Hvad er vores sociale og psykologiske reaktioner på miljøkatastrofer?

Exxon Valdez-olietankeren ramte et rev i Prince William Sound i 1989, frigivelse af 11 millioner gallons råolie til miljøet. En storm blæser ind kort efter, sprede olien over mere end 1, 000 miles kystlinje.

Omkring et år senere, en USC-professor udgiver undersøgelser om sundhed, trivsel og bæredygtighed for de berørte samfund i det sydvestlige Alaska. Resultaterne af Lawrence Palinkas, Albert G. og Frances Lomas Feldman professor i socialpolitik og sundhed ved USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work, understrege de sociale og psykologiske problemer, som omfatter øget forekomst af psykiske problemer såsom posttraumatisk stresslidelse, depression og vold i hjemmet.

Spol frem til 2010. En eksplosion på olieriggen Deepwater Horizon frigiver mere end 2 milliarder gallons olie i Den Mexicanske Golf over tre måneder, forurener anslået 1, 100 miles kystlinje på tværs af fire stater.

Palinkas bliver kaldt ind af National Institutes of Health for at dele, hvad han havde lært af Exxon Valdez-udslippet. Meget lidt forskning var blevet lavet indtil da for at sammenligne lighederne eller forskellene mellem en menneskeskabt katastrofe og en naturkatastrofe, og Golfsamfundet var kun lige ved at komme sig efter ødelæggelserne af orkanen Katrina i 2005.

Han bliver bedt om at skrive en rapport, hvilket gav ham en chance for formelt at organisere sine tanker om de tre niveauer af social påvirkning i forbindelse med miljøændringer. Rapporten ville i sidste ende blive grundlaget for, hvad der nu er et af American Academy of Social Work &Social Welfares Grand Challenge-initiativer for professionen:Strengthening the Social Response to the Human Impacts of Environmental Change.

Palinkas leder den nationale udfordring sammen med Susan P. Kemp fra University of Washington.

Rammen

Den konceptuelle model Palinkas foreslår kan anvendes til katastrofeberedskab og reaktion på både naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer, samt spørgsmål om eskalering af urbanisering og befolkningsfordrivelse:

Biopsykosociale påvirkninger, de direkte konsekvenser af skader på det fysiske miljø, udgør trin 1.

Niveau to fokuserer på interpersonel påvirkning, som omfatter reduktion af social støtte og øget social konflikt og usikkerhed.

Intrapersonelle eller adfærdsmæssige sundhedspåvirkninger udgør niveau tre.

"Nøddelen til alt dette er virkelig det andet niveau, fordi det er ødelæggelsen af ​​fællesskabet og de sociale bånd, der bringer et fællesskab sammen, som er mest kritisk, " sagde Palinkas. "Så modellen er virkelig designet til at spille på socialarbejdernes styrker ved at fokusere på de sociale dimensioner af denne slags begivenheder, men også at engagere socialarbejdere på alle tre niveauer:makro, mezzo og mikro. Du kan ikke løse dette problem ved blot at målrette én."

For eksempel, planlægning af konsekvenserne af katastrofer eller en tilstrømning af flygtninge til levering af tjenester ville være en trin-1-reaktion. At træne folk i, hvordan man håndterer samfundskonflikter, eller hvordan man giver rettidig information til at kommunikere risiko ville være niveau to. Tilvejebringelse af evidensbaseret praksis til behandling af traumer, depression eller stofmisbrug er niveau tre.

Fokus på de udsatte

Ændringer relateret til miljøracisme, forringelse af infrastruktur, flytning fra land til by og flygtninge, der er tvunget fra deres oprindelsessteder på grund af problemer med beboelighed, gør også denne udfordring til at fokusere på social retfærdighed. Størstedelen af ​​mennesker, der er dybt berørt af miljøændringer - inklusive klimaændringer - er dem, der har få eller ingen ressourcer.

"Når dit paphus er blevet fejet væk, hvad nu?" sagde Marleen Wong, klinisk professor og senior associeret dekan for feltuddannelse ved USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work. "Du havde ikke så meget tøj i forvejen. Det lille, du havde, er nu væk. Nogle gange er det eneste indgreb, at du ser, hvem der er i live, og du flytter dem et andet sted hen. Der er mange tanker, der skal gå ind i den måde, vi behandler mennesker på og forstå alle de involverede faktorer."

Wong er internationalt anerkendt for sit arbejde med disaster recovery, traumer og mental sundhed, og var en stor bidragyder til arbejdspapiret om miljøændringer, som American Academy of Social Work &Social Welfare valgte til at være et af de 12 Grand Challenge-initiativer for socialt arbejde. Hun mener, at den tredelte model giver professionen mulighed for at se på den sociale reaktion på miljøændringer i et meget større omfang og skala.

"Hvis der mangler brikker nogen steder i de tre lag, det skaber et hul i, hvad der kan være en optimal reaktion på en tragedie, " sagde Wong. "Hvis vi kan løse disse huller, så fremmer det heling og langt mere effektive reaktioner på bedring."

Den næste generation

En af "udfordringerne" ved denne store udfordring vil være at skabe en infrastruktur til at specialisere sig i miljøændringer inden for socialfaglig uddannelse. Tilgangen til at kombinere makro, mezzo og mikro er stadig en ret innovativ idé med hensyn til dette problem. De fleste skoler for socialt arbejde giver ikke engang mulighed for at fokusere på socialt arbejde og miljø.

"Spørgsmålet er, om vi uddanner specialister i miljøforandring, eller uddanner vi alle om, hvordan miljøforandringer relaterer sig til, hvad end de laver, " sagde Palinkas. "Jeg vil gerne se flere socialarbejdere ved bordet, trænet i planlægning af reaktioner på miljøhændelser."

Historisk set, socialarbejdere er blevet overladt til at "rydde op i rodet" med hensyn til at levere tjenester til mennesker, der allerede er traumatiserede. Ved at tænke over, hvad deres rolle er i forhold til alle tre niveauer, Palinkas foreslår, at socialarbejdere kan gøre en stor forskel for at løse problemerne med miljøændringer.

Teoretisk set, denne tilgang vil kræve tværfaglig praksis med fagfolk inden for folkesundhed, byplanlægning og endda geofysiske videnskaber og klimavidenskaber; integration af global viden med lokal erfaring; og, måske vigtigst, implementering af politik på det lokale, statslige og nationale niveauer, der giver mening for den skiftende miljømæssige virkelighed.

"Socialarbejdere er i kraft af deres uddannelse og deres rolle i fællesskaber, bedst positioneret til at lede alle disse aktiviteter, i stedet for blot at være fodsoldater, der tager retning fra en anden, " sagde Palinkas.

Mens socialt arbejde som disciplin altid har lagt vægt på "person i miljøet, Denne vægt er lagt på det sociale miljø frem for det fysiske. Denne Grand Challenge sætter det fysiske miljø i centrum.

Virkningen af ​​miljøændringer vil ikke vende sig selv. Det vil kræve mobilisering på højeste niveau om et spørgsmål, i en eller anden form, påvirker alle mennesker på planeten. Et fyrtårn af lys i stormen er den yngre generation, som er meget bevidst om behovet for forvaltning af miljøet og konsekvenserne af at undlade at gøre det.

"Vores tilgang har virkelig været at pleje millennials og bygge denne Grand Challenge fra bunden, " sagde Palinkas. "Det er der, lidenskaben ligger. Det er der begejstringen ligger. For de ved, at de vil blive mere berørt af det her, end vi har været."