Første kig på NASAs færdiggjorte rumfartøj, der vil bære Mars 2020 rover

En ingeniør inspicerer det færdige rumfartøj, der skal transportere NASAs næste Mars-rover til den røde planet, forud for en test i Space Simulator Facility ved NASA's Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

Fra toppen og ned, og ophængt af kabler, er den komplette krydstogtsfase, som skal drive og guide Mars 2020-rumfartøjet på dets syv måneder lange rejse til den røde planet. Lige under det er aeroshellen (hvid rygskall og knapt synligt sort varmeskjold), som vil beskytte køretøjet under krydstogt såvel som under dets brændende nedstigning i Mars atmosfære. Ikke synlig (fordi den ligger inde i aeroshellen) er det færdige raketdrevne nedstigningstrin og surrogat-roveren (en stand-in for den rigtige rover, som er under endelig montering i JPL's High Bay 1 renrum).

Mars 2020-rumfartøjet blev testet i den 25 fod brede, 85-fod-høje (8-meter-x-26-meter) kammer i samme konfiguration, som det vil være i, mens du flyver gennem det interplanetariske rum. 2020-roveren bærer en helt ny suite af instrumenter, inklusive et sample-caching-system, der vil indsamle prøver af Mars til tilbagevenden til Jorden på efterfølgende missioner. Missionen vil starte fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida i juli 2020 og lande ved Jezero Crater den 18. februar, 2021.

Billedet er taget den 9. maj, 2019.