Blodmånen blænder skygazere i århundreders længste formørkelse

Den længste "blodmåne"-formørkelse i dette århundrede blændede skykiggere over hele kloden fredag, faldende sammen med Mars' nærmeste tilgang i 15 år i et spændende himmelsk skue.

Mens Jordens konstante følgesvend langsomt sejlede hen over himlen, folkemængder samledes rundt om i verden for at få et glimt af det sjældne fænomen.

Ved siden af ​​Magadi-søen, 100 kilometer (60 miles) sydvest for den kenyanske hovedstad Nairobi, unge medlemmer af Masai-samfundet så formørkelsen gennem et kraftigt teleskop leveret af et lokalt par.

"Indtil i dag troede jeg Mars, Jupiter og de andre planeter var i videnskabsmænds fantasi, "Renhed Sailepo, 16, fortalte AFP.

"Men nu har jeg set det, kan jeg tro det, og jeg vil gerne være astronom for at fortælle det til andre."

I modsætning til en solformørkelse, seerne behøvede ikke beskyttelsesbriller for at observere den sjældne visning.

For omkring halvdelen af ​​verden, månen var helt eller delvist i jordens skygge fra 1714 til 2328 GMT - seks timer og 14 minutter i alt.

Perioden med fuldstændig formørkelse - kendt som "toalitet", når månen ser mørkest ud - varede fra 1930 til 2113 GMT.

På samme tid, Mars svævede nær månen på nattehimlen, let synligt for det blotte øje.

Amatørastronomer på den sydlige halvkugle var bedst placeret til at overvære det sjældne syn, især i det sydlige Afrika, Australien, og Madagaskar, selvom det også var synligt i Europa, Sydasien og Sydamerika.

Mere end 2, 000 mennesker inklusive mange børn bevæbnet med kikkerter samlet i den tunesiske hovedstad Tunis.

"Jeg håber, at denne formørkelse vil bringe os lykke og fred, sagde Karima, 46, uden at fjerne øjnene fra himlen.

Imidlertid, dårligt vejr forpurrede den kosmiske opvisning i flere dele af verden.

Udbredte monsunregnstorme og tykke skyer skjulte månen over store dele af Indien og dets naboer, som burde have haft en fremragende udsigt.

Tilsvarende ivrige observatører, der var samlet på klipper og strande i det engelske county Dorset, blev efterladt i mørket på grund af en overskyet himmel.

"Det er skuffende, "Tish Adams, 67, fortalte AFP. "Jeg tog et par billeder, men der var ikke andet end en stribe pink på himlen."

I mellemtiden trøstede frustrerede skare af kommende månebeundrere samlet på en bakke i det overskyede nordlige London sig selv ved at bryde ind i en fortolkning af den walisiske sangerinde Bonnie Tylers 1983-hit "Total eclipse of the heart".

Dem i Brasiliens Rio de Janeiro havde mere held, snapper den røde måne på den klare nattehimmel med deres telefoner og kameraer.

"Jeg syntes, det var meget smukt, og jeg kunne endnu mere lide planeten Mars, som du kunne se lige ved siden af ​​månen, " sagde Talita Oliveira, 34.

Himmellegemer justeres

Mars virkede usædvanlig stor og lys, blot 57,7 millioner kilometer (35,9 millioner miles) fra Jorden på sin elliptiske bane omkring solen.

En total måneformørkelse sker, når Jorden tager position i en lige linje mellem månen og solen, fjerner det direkte sollys, der normalt får vores satellit til at lyse hvidgult.

Månen rejser til en lignende position hver måned, men hældningen af ​​dens bane betyder, at den normalt passerer over eller under jordens skygge - så de fleste måneder har vi en fuldmåne uden en formørkelse.

Når de tre himmellegemer er perfekt opstillet, imidlertid, Jordens atmosfære spreder blåt lys fra solen, mens det bryder eller bøjer rødt lys mod månen, normalt giver det en rosenrød rødme.

Det er det, der giver fænomenet navnet "blodmåne", selvom Mark Bailey fra Armagh Observatory i Nordirland sagde, at farven kan variere meget.

Det afhænger delvist af "hvor overskyet eller gennemsigtigt de dele af Jordens atmosfære er, som gør det muligt for sollys at nå månen", fortalte han til AFP.

"Under en meget mørk formørkelse kan månen være næsten usynlig."

Den lange varighed af denne formørkelse skyldtes delvist, at månen lavede en næsten central passage gennem jordens umbra - den mørkeste, mest centrale del af skyggen.

"For dem, der lever i dag, det er en unik begivenhed, sagde Sven Melchert, leder af et lokalt samfund af astronomi-entusiaster i Heppenheim, det vestlige Tyskland, citeret af nyhedsbureauet DPA.

'Uhyggeligt og smukt'

Månen var også på det fjerneste punkt på sin bane fra Jorden, gør dens bevægelse over himlen langsommere fra vores perspektiv, dermed tilbringe længere tid i mørket.

NASA, i mellemtiden, kaldte svindlere på sociale medier, der hævdede, at Mars ville fremstå lige så stor som månen under formørkelsen.

"Hvis det var sandt, vi ville være i store problemer givet tyngdekraften på Jorden, Mars, og vores måne!", hedder det på NASAs hjemmeside.

Mars fremstod i stedet som en meget lys stjerne.

"Midt i en måneformørkelse kan det se ud, som om en rød planet har taget bolig i nærheden af ​​Jorden - de er både uhyggelige og smukke, " sagde Robert Massey fra Royal Astronomical Society i London.

© 2018 AFP