Måneklippen, der viste sig at være fra Jorden

Alt er ikke, hvad det ser ud til i måneprøvernes verden.

Hvis du sætter en månesten ved siden af ​​en fra Jorden, de har normalt ikke meget til fælles.

Så da Curtin University planetforsker professor Alexander Nemchin så nøje på en månesten i sit laboratorium, han indså, at der var noget galt.

Klippens sammensætning lignede granit, som er ekstremt sjælden på månen, men ret almindelig på jorden.

Fremmed endnu, stenen på 1,8 gram indeholdt også kvarts. Og zirkonen i prøven var meget forskellig fra enhver anden sten, der blev analyseret fra månen.

"Dette stykke - der er intet der ligner det i resten af ​​de 400 kg prøver, ikke mindst hvad vi har fundet indtil videre, " siger Alexander.

Kemisk, det lignede mindre en typisk måneklippe og mere som nogle af de ældste sten på Jorden.

Forsvundet i rummet

Den pågældende sten er udlånt til Curtin University fra NASA.

Og det kom helt sikkert fra månen - Apollo 14-astronauterne samlede det i 1971.

Men Alexanders team opdagede noget, ingen andre havde opfattet i næsten et halvt århundrede.

Denne sten blev sandsynligvis slynget til månen fra Jorden for omkring 4 milliarder år siden.

"Vi finder månemeteoritter på Jorden, så der er en udveksling af sten. Det sker bestemt, " siger Alexander.

"Især taget i betragtning, 4 milliarder år siden, månen var meget tættere på jorden, så denne udveksling ville være meget mere effektiv."

Planetarisk stenkastning

Alexander siger, at denne særlige sten sandsynligvis landede på månen, efter at en asteroide ramte Jorden og sendte den ud i rummet.

Så hvorfor var Alexander og hans team de første til at finde ud af det?

"Normalt sker disse ting ud af ingenting, " siger han. "Du ser bare på prøven eller datasættet og indser pludselig, at der er mulighed for en bestemt fortolkning. Selvom nogle gange 50 mennesker kiggede på det samme datasæt eller den samme prøve før."

Alexander var i stand til at få adgang til Apollo 14-prøven på grund af et NASA-dekret, der går tilbage til 1970'erne - de returnerede sten tilhørte hele verden.

Forskere kan få adgang til måneprøverne ved at ansøge NASA med et detaljeret forslag til den forskning, de ønsker at udføre på klipperne.

Curtin har været heldig at få adgang til adskillige Apollo-prøver gennem et årti med forskning på månesten, siger Alexander.

Kinesisk mission til månen

Alexander er i øjeblikket i Kina, lægger grunden til eventuelle måneprøver, der er returneret fra Chang'e 5-missionen til månen.

Han siger, at der er meget forberedelse, der skal gøres, før der kommer sten.

"Det er en kompliceret procedure, " siger han. "Før du overhovedet begynder at lave research, du skal åbne prøverne, og det tager ret [lang tid].

"Du skal følge specifikke protokoller, så du ikke forurener dine prøver."

For Alexander, Måneforskning er et område, hvor mennesker kan arbejde sammen om at løse problemer, uanset grænser.

"Det har denne dybtgående indvirkning på mennesker i at skabe en evne til at samarbejde, i det mindste på noget."

Denne artikel blev først vist på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.