NASA fuldender milepæl mod et mere støjsvagt supersonisk X-fly

NASA har opnået en betydelig milepæl i sin indsats for at gøre supersoniske passagerjetrejser over land til en reel mulighed ved at fuldføre den foreløbige designgennemgang (PDR) af dets Quiet Supersonic Transport eller QueSST flydesign. QueSST er den indledende designfase af NASAs planlagte Low Boom Flight Demonstration (LBFD) eksperimentelle fly, ellers kendt som et X-plan.

Senioreksperter og ingeniører fra hele agenturet og Lockheed Martin Corporation konkluderede fredag, at QueSST-designet er i stand til at opfylde LBFD-flyets missionsmål, som skal flyve med supersoniske hastigheder, men skab et blødt "dunk" i stedet for det forstyrrende lydboom, der er forbundet med supersonisk flyvning i dag. LBFD X-flyet vil blive fløjet over lokalsamfund for at indsamle data, der er nødvendige for, at regulatorer kan muliggøre supersonisk flyvning over land i USA og andre steder i verden.

NASA samarbejdede med hovedentreprenør, Lockheed Martin, i februar 2016 til QueSST foreløbige design. Sidste måned, en skalamodel af QueSST-designet afsluttede test i den 8 x 6 fods supersoniske vindtunnel ved NASAs Glenn Research Center i Cleveland.

"At lede et projekt som dette handler om at flytte fra den ene milepæl til den næste, " sagde David Richwine, manager for den foreløbige designindsats under NASA's Commercial Supersonic Technology Project. "Vores stærke partnerskab med Lockheed Martin hjalp os til dette punkt. Vi er nu et skridt tættere på at bygge et egentligt X-fly."

Efter succesen med at færdiggøre PDR, NASA's projekthold kan starte processen med at indhente forslag senere i år og tildele en kontrakt tidligt næste år for at bygge den piloterede, enmotoret X-plan. Købet af LBFD X-plane kontrakten vil være fuldt åbent og konkurrencedygtigt, med QueSST's foreløbige designdata stillet til rådighed for kvalificerede tilbudsgivere. Flyvetest af et LBFD X-fly kan begynde allerede i 2021.

I løbet af de næste par måneder, NASA vil arbejde sammen med Lockheed om at færdiggøre QueSST's foreløbige designindsats. Dette inkluderer en statisk indløbsydelsestest og en lavhastigheds vindtunneltest ved NASAs Langley Research Center i Hampton, Va.