Leder efter lurere — en ny måde at gøre SETI på

Den senest opdagede gruppe af klippelegemer i nærheden af ​​Jorden kaldes co-orbitale objekter. Disse kan have været et attraktivt sted for udenjordisk intelligens (ETI) til at lokalisere en sonde til at observere Jorden gennem hele vores dybe fortid. Coorbitale objekter nærmer sig Jorden meget tæt hvert år i afstande, der er meget kortere end noget andet undtagen månen. De har samme omløbsperiode som Jorden. Disse jordnære objekter giver en ideel måde at se vores verden fra et sikkert naturligt objekt. Coorbitaler giver ressourcer, som en ETI kan have brug for:materialer, konstant solenergi, et fast anker, fortielse.

Co-orbitaler er blevet lidt undersøgt af astronomi og slet ikke af SETI eller planetariske radarobservationer. James Benford har foreslået både passive og aktive observationer af dem som mulige steder for ET-sonder, der kan være ret gamle.

En "Lurker" er en skjult, ukendt og ubemærket observationssonde. De kan reagere på et bevidst signal og måske ikke, afhængigt af ukendte fremmede motivationer. Lurkers ville sandsynligvis være robotter, som vores egne Voyager- og New Horizons-sonder.

Langlivede robot-lurkere kunne have været sendt for at observere Jorden for længe siden. Da de ville forblive der, efter at deres energiforsyning løber tør, dette er udenjordisk arkæologi. Hvis vi ikke finder noget der, dette giver os et dybtgående resultat:ingen er kommet for at se på jordens liv, hvilket har været tydeligt i vores atmosfæres spektrallinjer over interstellare afstande i over en milliard år.

Co-orbitaler er attraktive mål for SETI-søgninger på grund af deres nærhed. Benford mener, at vi ligefrem bør bevæge os hen imod at observere dem, både i det elektromagnetiske spektrum af mikrobølger og lys, og planetradar. Og vi kan besøge dem med sonder. Det mest attraktive mål er "Earth's Constant Companion" 2016 HO3, den mindste, nærmest, og jordens mest stabile (kendte) kvasi-satellit. At komme dertil fra jordens kredsløb kræver lidt raketfremdrift og kan gøres på korte ture. Kina har meddelt, at de vil sende en sonde til 2016 HO3.

Det velrenommerede astronomitidsskrift, Astrofysisk tidsskrift , udgiver Benfords papir "Looking for Lurkers:Co-orbiters as SETI Observables" i den nærmeste fremtid.

Dette er det seneste i en dagsorden, Benford har gennemført i fantasifulde søgninger efter interstellar kommunikation. Hans første arbejde med andre familiemedlemmer gav udtrykket "Benford Beacons" - korte mikrobølgeudbrud for at tiltrække opmærksomhed, som fyrtårne. Senere påpegede han anvendelsen af ​​kraftige elektromagnetiske stråler til at sende lette rumfartøjer, "sejler, " i interplanetarisk udforskning. Hans Lurkers-forslag går videre til faktiske relikvie-rumfartøjer, der kan have været i nærheden i længere tid, end mennesker har eksisteret.

Interstellar rejse er udfordrende – intet håndværk udviklet af mennesker har endnu rejst længere end til udkanten af ​​vores eget solsystem. Et projekt, der arbejder på at ændre det, er Breakthrough Starshot, som har til formål at sende et rumfartøj i gramstørrelse til et nærliggende stjernesystem med omkring 20 procent af lysets hastighed. "Inden for de næste par årtier håber vi, at menneskeheden vil blive en interstellar art, " bemærkede formanden for gennembrudsinitiativer, Dr. Pete Worden. "Hvis intelligens opstod andre steder i vores galakse, det kan meget vel have udsendt lignende sonder. Det er spændende at tænke på, at nogle af disse måske allerede har nået vores eget solsystem."

Papiret har titlen "Looking for Lurkers:Objects Co-orbital with Earth as SETI Observables, " snart udgivet af Astrofysisk tidsskrift .