Rengøring af opvasken

Store antenner er vores eneste nuværende måde at kommunikere gennem rummet på over store afstande, og nu og da skal de piftes op for at sikre, at vi kan holde kontakten med vores rumfartøj til udforskning af dybt rum.

I begyndelsen af ​​november, ESA's Deep Space Antenne i New Norcia, Australien, var genstand for større vedligeholdelse, med en bred vifte af opdateringer implementeret for at holde den i perfekt orden.

For at kommunikere med ESA's flåde af rumfartøjer, placeringen af ​​antennen skal styres med høj nøjagtighed. Den enorme konstruktion med en diameter på 35 meter er afhængig af gearkasser til at ændre dens position, tilbyder en flot udsigt over hver tomme af himlen - og det var på tide, at disse blev udskiftet.

Australiens nationale videnskabsagentur, CSIRO, har været ansvarlig for den daglige driftsstøtte og vedligeholdelse på New Norcia-stationen siden juni 2019.

"Det var vidunderligt at se elevations- og azimutgearkasserne blive skiftet ud, i en perfekt koreograferet operation med kraftige kædetaljer og en stor kran, " beskriver ESA's Andreas Scior, ansvarlig for opgraderingsaktiviteterne.

"Dette var første gang en sådan operation blev udført på en ESA's dybrumsantenne, og på trods af dets kompleksitet, alle involverede teams formåede at udføre aktiviteten problemfrit, så antennen blev sat i drift inden for blot en uge."

Planlagt vedligeholdelse af højteknologisk udstyr fandt også sted, mens antennen var slukket, samt en række frekvens- og timingforbedringer, en opgradering af dataroutere og montering af en ny sikkerhedsskinne.

Den 6. november, under antennevedligeholdelsen, webstedet New Norcia blev besøgt af Hon. Kim Beazley AC, tidligere vicepremierminister og nuværende guvernør i det vestlige Australien.

Hvad kigger vi på?

New Norcia-stationen i det vestlige Australien er en af ​​tre dybe rumskåle i ESA's ESTRACK-netværk.

New Norcia understøtter i øjeblikket flere flyvende rumfartøjer såsom BepiColombo, Klynge, Gaia, Mars Express og XMM. Det vil også støtte mange af ESA's fremtidige missioner, herunder JUICE, Solar Orbiter og Euclid.

Du kan nu finde ud af, hvilket rumfartøj disse antenner taler med til enhver tid, samt andre retter i netværket, med ESTRACK nu. For mere information, tjek ESTRACK nu guiden, her.