NASA udnævner den første kvinde til at lede menneskelig rumfart

NASA-embedsmanden, der styrede den indledende private besætningsflyvning ud i rummet i sidste måned, er blevet forfremmet til at blive den første kvindelige chef for menneskelig rumflyvning, agenturet sagde fredag, som den forbereder sig på at returnere mennesker til Månen i 2024.

"Kathy Lueders er blevet udvalgt til at lede @NASA's Human Exploration &Operations Mission Directorate, " NASA-chef Jim Bridenstine meddelte på Twitter.

"Kathy har med succes styret både Commercial Crew &Commercial Cargo-programmerne og er den rette person til at lede HEO, mens vi forbereder os på at sende astronauter til Månen i 2024, " han tilføjede.

Lueders, som sluttede sig til NASA i 1992, overvågede opsendelsen den 30. maj af to astronauter på en SpaceX-raket til den internationale rumstation - den første bemandede kommercielle flyvning ud i rummet nogensinde.

Hun har i årevis stået for det udtømmende testprogram for rumkapsler udviklet af SpaceX, Boeing og andre virksomheder, der samarbejder med NASA om at bygge fartøjer, der sikkert kan tage mennesker med ud i rummet.

"Du kan aldrig sælge dette NASA- og SpaceX-hold kort, de har udrettet mirakler for mig, " sagde Lueders i en briefing før sidste måneds lancering.

Programmet til at udvikle kommercielle rumflyvningsprogrammer for NASA blev lanceret for et årti siden under administration af daværende præsident Barack Obama, markerer en dramatisk forandring for rumfartsorganisationen, som tidligere havde designet og bygget sine egne raketter og rumfartøjer.

NASAs tidsplan, fastsat af præsident Donald Trumps administration, har til formål at sætte to astronauter, inklusive den første kvinde, på Månen i 2024 ved hjælp af den tunge SLS-raket og Orion-kapslen.

Men programmet er forsinket, og NASA har ikke truffet den endelige beslutning om, hvilket firma der skal bygge månelanderen.

© 2020 AFP