Astronomer udpeger det bedste sted på Jorden for et teleskop:Højt på et koldt antarktisk plateau

au, kunne tilbyde den klareste udsigt på jorden af ​​stjernerne om natten, ifølge ny forskning fra et internationalt hold fra Kina, Australien og University of British Columbia (UBC). Udfordringen? Placeringen er et af de koldeste og mest afsidesliggende steder på Jorden. Resultaterne blev offentliggjort i dag i Natur .

"Et teleskop placeret ved Dome A kunne udkonkurrere et lignende teleskop placeret på et hvilket som helst andet astronomisk sted på planeten, " sagde UBC-astronom Paul Hickson, medforfatter til undersøgelsen. "Kombinationen af ​​høj højde, lav temperatur, lange perioder med vedvarende mørke, og en usædvanlig stabil atmosfære, gør Dome A til et meget attraktivt sted for optisk og infrarød astronomi. Et teleskop placeret der ville have skarpere billeder og kunne opdage svagere genstande."

En af de største udfordringer inden for jordbaseret astronomi er at overvinde virkningen af ​​atmosfærisk turbulens på teleskopets billedkvalitet. Denne turbulens får stjerner til at blinke, og måling af dens påvirkning kaldes "at se". Jo mindre turbulens (jo lavere seende tal) jo bedre.

"Det tyndere grænselag ved Dome A gør det mindre udfordrende at lokalisere et teleskop over det, derved give større adgang til den frie atmosfære, " sagde UBC-astronom Bin Ma, hovedforfatter på papiret.

I øjeblikket, de højest ydende observatorier er placeret i højtliggende steder langs ækvator (Chile og Hawai'i) og tilbyder syn i området 0,6 til 0,8 buesekunder. Generelt, Antarktis har potentialet til bedre at se, på grund af svagere turbulens i den frie atmosfære, med en estimeret rækkevidde på 0,23 til 0,36 buesekunder på et sted kaldet Dome C.

mor, Hickson og kolleger i Kina og Australien vurderede et andet sted, Dome A - også omtalt som Dome Argus. Dome A er beliggende nær centrum af East Antartica, 1, 200 kilometer inde i landet.

Forskerne vurderede, at stedet har et tyndere grænselag (den laveste del af atmosfæren, som er påvirket af friktion fra jordens overflade) end Dome C. Tidligere målinger fra Dome A er taget i dagtimerne, men forfatterne rapporterer en median nattetid på 0,31 buesekunder, når så lavt som 0,13 buesekunder.

Målene fra Dome A, taget i en højde af otte meter, var meget bedre end dem fra samme højde ved Dome C og sammenlignelige med dem i en højde på 20 meter ved Dome C.

Ikke overraskende, visningsmulighederne for forskernes udstyr blev også hæmmet af frost - at overvinde dette problem kunne forbedre synet med 10 til 12 procent. Men siden lover, ifølge Ma.

"Vores teleskop observerede himlen fuldautomatisk på en ubemandet station i Antarktis i syv måneder, med lufttemperaturen faldende til -75C til tider. I og for sig, det er et teknologisk gennembrud."