Salt sø, damme kan gurgle under Mars Sydpol

Et netværk af salte damme kan gurgle under Mars' Sydpol langs en stor underjordisk sø, øger udsigten til bittesmå, svømmende marsliv.

Italienske videnskabsmænd rapporterede deres resultater mandag, to år efter at have identificeret, hvad de troede var en stor nedgravet sø. De udvidede deres dækningsområde med et par hundrede miles, ved at bruge endnu flere data fra et radarekkolod på Den Europæiske Rumorganisations Mars Express orbiter.

I den seneste undersøgelse, der vises i tidsskriftet Natur astronomi , forskerne giver yderligere bevis for denne salte underjordiske sø, estimeret til at være 12 miles til 18 miles (20 kilometer til 30 kilometer) på tværs og begravet 1 mile (1,5 kilometer) under den iskolde overflade.

Endnu mere fristende, de har også identificeret tre mindre vandområder omkring søen. Disse damme ser ud til at være af forskellige størrelser og er adskilt fra hovedsøen.

For omkring 4 milliarder år siden, Mars var varm og våd, ligesom Jorden. Men den røde planet forvandlede sig til sidst til det golde, tørre verden er den stadig i dag.

Forskerholdet ledet af Roma Tre Universitys Sebastian Emanuel Lauro brugte en metode svarende til, hvad der er blevet brugt på Jorden til at opdage nedgravede søer i Antarktis og Canadiske Arktis. De baserede deres resultater på mere end 100 radarobservationer fra Mars Express fra 2010 til 2019; rumfartøjet blev opsendt i 2003.

Alt dette potentielle vand øger muligheden for mikrobielt liv på - eller inde i - Mars. Høje koncentrationer af salt forhindrer sandsynligvis vandet i at fryse på dette kolde sted, bemærkede forskerne. Overfladetemperaturen på Sydpolen er anslået minus 172 grader Fahrenheit (minus 113 grader Celsius), og bliver gradvist varmere med dybden.

Disse vandområder er potentielt interessante biologisk, og "fremtidige missioner til Mars bør målrette denne region, " skrev forskerne.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.