Miljøvenlige komposttoiletter bringer allerede lettelse til storbyerne - bare spørg Londons kanalbåde

Hver dag i det centrale London, nogle 5, 000 mennesker klarer sig uden adgang til basale faciliteter såsom ledningsvand, kloakering eller el. De er Londons sejlere; de mennesker, der kalder byens netværk af kanaler og vandveje hjem. At bo på en kanalbåd er ofte billigere end at leje en lejlighed, og et stigende antal mennesker vindes over af vandvejenes skønhed, og løftet om et langsommere tempo i livet.

Men uden adgang til det centrale kloaksystem, sejlere står over for et spørgsmål, som Londons andre beboere aldrig behøver at overveje:hvad de skal gøre med deres afføring. En mulighed er at bruge et "pumpe ud" toilet, som opbevarer affald i opsamlingstanke, indtil det kan pumpes ud i specifikke kloakanlæg. Ellers, sejlere kan bruge et toilet af typen "kassette", som midlertidigt opbevarer affald i mindre, bærbare beholdere.

Disse beholdere kan derefter tages og tømmes manuelt ved Elsan-anlæg langs kanalen. Dette er ikke altid en nem opgave:Nogle sejlere rapporterer at skulle køre offentlig transport med fulde toiletcontainere, for at nå et fungerende anlæg. Og udsigten til affaldsdumping er et alvorligt miljø- og folkesundhedsproblem.

En grønnere mulighed

Kanalsamfundet engagerer sig i en række miljøvenlige og bæredygtige tiltag, herunder leveringsordninger for økologiske grøntsager, cykelværksteder og flydende samfundspramme. Nu, et stigende antal sejlere er gået over til "komposteringstoiletter", hvorved urin og afføring adskilles og omdannes til kompost. Endnu, der er ingen formel service til at indsamle og behandle affaldet – selvom der er planer om en pilotservice som en del af et nystartet grønt affaldskollektiv (som jeg er medlem af). Det betyder opbevaring, behandling og bortskaffelse eller genbrug af afføringen varetages udelukkende af sejleren.

Komposttoiletter ligner EcoSan sanitetssystemer, som er designet til at genbruge affaldsmaterialerne. EcoSan er i øjeblikket ved at blive implementeret i små bypiloter i Filippinerne, Haiti, Indien og Kenya som et omkostningseffektivt alternativ til vandbaseret spildevandsinfrastruktur. Men nogle mener, at teknologien er forældet, eller kun relevant i landområder, hvor komposten kan bruges på jorden.

Ud over disse ordninger, der er få eksempler på alternative sanitetssystemer, der fungerer i stor skala i byer – bortset fra London, det er. Så, som en del af min ph.d. forskning Jeg var vært for to workshops, hvor jeg interviewede de mennesker, der bruger og fremstiller komposttoiletter, at finde ud af udfordringerne og fordelene ved at bruge denne type systemer i byen. Jeg analyserede også tråde fra relevante online fora.

Toilet snak

Under værkstederne, brugere fortalte om deres eksperimenter med forskellige dækmaterialer, kompostering, temperaturregulering, og udfordringerne ved at lære sig selv og de besøgende at bruge toilettet rigtigt. Ud fra mine resultater, Jeg anslår, at omkring 500 personer, eller 10 % af kanalbådssamfundet, bruger i øjeblikket en form for komposttoilet.

Rent praktisk set, lavere omkostninger og muligheden for selv at opbevare og bortskaffe affaldet tilskyndede mange sejlere til at skifte. De største udfordringer ved at bruge komposttoiletter er lejlighedsvise blokeringer af urinafledningssystemet, og spild ved toilettømning.

Med visse designfunktioner, såsom antimikrobielle belægninger, og at lære at bruge og håndtere toilettet korrekt var begge med til at minimere ulykker. At huske at dække kompostaffald med træspåner eller kokosnød er vigtigt for at holde lugte i skak, og for at sikre, at afføringen i sidste ende kan bruges som kompostmateriale.

På grund af manglen på en specialiseret indsamlingstjeneste, nogle sejlere holder deres kompost om bord på fartøjet, mens andre "poser og skralder" deres afføring, dobbeltforsegle det i en plastikpose og bortskaffe det i kommunale affaldsspande. Selvom sejlere anerkendte, at sidstnævnte mulighed var mindre miljøvenlig, de foretrak det stadig frem for deres erfaringer med kemikaliekassetter og udpumpningstoiletter.

Den uregulerede bortskaffelse af urin på grønne områder var en kilde til skam for flere af mine respondenter, som fandt det udfordrende at finde alternative faciliteter til urinbortskaffelse langs kanalsiden.

På trods af disse problemer, Jeg oplevede, at sejlerne havde en overvældende positiv holdning til deres komposttoiletter. Man gik så langt som at sige, at deres toilet "lugter som en skovtur om efteråret", antyder den stærke forbindelse med naturen, som mange sejlere holder højt. En anden interviewperson sagde, "Jeg synes... [poo] burde gå tilbage til jorden. Det ser ud til at være den rigtige motivation for det. Hvis du taler om en fuld cyklus, Det giver mere mening for mig, at det går tilbage og nærer jorden." Det er en opfattelse, der deles bredt af andre sejlere.

Bådejernes selvtillid og evne til at klare udfordringer er lovende tegn på, at komposttoiletter kunne fungere i endnu større skala. Men tilsynsmyndigheder, såsom Canal and River Trust, skal være om bord. Hvis bådejere og myndigheder kan arbejde sammen om sikkert at administrere og fremme komposttoiletter, det kan få store konsekvenser for de 5,4 millioner mennesker verden over, som i øjeblikket ikke har adgang til ordentlig sanitet.

På trods af at underjordiske kloakker kræver store kapitalinvesteringer, regeringer ser ofte ud til at være uvillige til at prøve alternative sanitære løsninger, som ses som tilbagestående, utrygt eller uønsket for beboerne. Selvfølgelig, der er mange forskelle mellem byer som London, og steder, hvor sanitetsudfordringen er størst. Men vores casestudie viser, at komposttoiletter kan tilbyde et pengeskab, effektiv og endda ønskværdig måde at bortskaffe menneskeligt affald på.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.