Et nyt lys skinner på udviklingen af ​​supernovaer

Et forskerhold ledet af UNSW Canberra-videnskabsmanden Ivo Seitenzahl kaster nyt lys over supernovaernes udvikling - et meget omstridt emne blandt astrofysikere.

I et nyt papir udgivet af Fysiske anmeldelsesbreve , holdet forklarer, hvordan de opdagede optisk emission fra den chokerede ejecta af termonukleare supernova-rester.

"En supernova er i bund og grund en eksploderende stjerne, " sagde Dr. Seitenzahl.

"Ikke alle stjerner vil eksplodere som en supernova for at afslutte deres liv, da mange lavmassestjerner simpelthen bliver til hvide dværgstjerner og afkøles og forsvinder uden en eksplosion."

Dr. Seitenzahls forskning vedrører termonukleare eller "Type Ia" supernovaer. Når denne type supernova eksploderer, det kaster de elementer, der er produceret i eksplosionen, tilbage i galaksen. Disse elementer blandes med gassen, der er til stede i galaksen.

Ud af denne gas, nye stjerner (med deres planetsystemer) dannes. Det meste af mangan, jern og nikkel på Jorden blev lavet i disse eksplosioner for mere end fem milliarder år siden.

Forskerholdets opdagelse afslører optisk emission fra supernovaens udstødte elementer (atomer), og en omhyggelig analyse af det udsendte lys giver mulighed for en første direkte bestemmelse af stødhastigheden.

"Tidligere mennesker havde set optisk emission fra den chokerede gas fra det interstellare medium, " sagde Dr. Seitenzahl.

"Nu ser vi emission fra det jernrige ejecta, der blev frisksyntetiseret i eksplosionen."

Den slags stjerner, der eksploderer som en Type Ia-supernova og deres udvikling forud for eksplosionen, diskuteres heftigt i astrofysikkens verden.

Dr. Seitenzahl sagde, at holdets opdagelse giver en ny fysisk emissionsmekanisme til undersøgelse af disse eksploderende stjerner.

"Jeg tror virkelig på, at vores resultat er en af ​​de vigtigste nye opdagelser inden for supernova- og supernova-restforskning i det sidste årti, " sagde Dr. Seitenzahl.