Undersøgelse bekræfter, at mørk belægning kan reducere satellitreflektivitet

Observationer udført af Murikabushi-teleskopet fra Ishigakijima Astronomical Observatory bekræftede, at mørk belægning kan reducere satellitreflektiviteten til det halve. Der er bekymring for, at adskillige kunstige satellitter i kredsløb kan forringe astronomiske observationer, men disse fund kan hjælpe med at lindre sådanne tilstande.

Dagens voksende efterspørgsel efter rumbaserede tjenester har affødt en bølge af satellitkonstellationsprojekter, som driver adskillige kunstige satellitter i kredsløb. Da disse satellitter kan skinne ved at reflektere sollys, astronomisamfundet har rejst bekymringer om deres potentielle indvirkning på astronomiske observationer. I januar 2020, SpaceX lancerede "DarkSat, "en eksperimentel satellit med en anti-reflekterende belægning, og bad astronomer vurdere, hvor meget denne belægning kan reducere satellitreflektiviteten. Lysstyrkemålinger af kunstige satellitter er allerede blevet udført, men indtil nu, der var ingen verifikation af, at en mørk belægning faktisk opnår den forventede reduktion af reflektionsevnen.

Murikabushi-teleskopet fra Ishigakijima Astronomical Observatory kan observere himmellegemer samtidigt i tre forskellige bølgelængder (farver). Sammenligning af flerfarvede data opnået under de samme forhold giver mere præcist indblik i, hvor meget belægningen kan reducere satellitlysstyrken. Observationer udført fra april til juni 2020 afslørede for første gang i verden, at kunstige satellitter, uanset om det er belagt eller ej, er mere synlige ved længere bølgelængder, og at den sorte belægning kan halvere niveauet af overfladereflektivitet på satellitter. En sådan overfladebehandling forventes at reducere de negative påvirkninger af astronomiske observationer. Yderligere foranstaltninger vil fortsat blive implementeret for at bane vejen for fredelig sameksistens mellem rumindustri og astronomi.