Chile afventer total solformørkelse, da Covid-restriktioner stiger

Chilenere vender øjnene mod himlen på mandag for at beundre en total solformørkelse, men i modsætning til sidste års fænomen vil deres antal blive kraftigt reduceret af coronavirus-restriktioner.

Omkring 300, 000 mennesker dukkede op i juli 2019 i Atacama-ørkenen i det nordlige Chile, hjemsted for flere observatorier.

På mandag er det turen til Araucania-regionen i den sydlige del, der er hjemsted for Mapuche-indfødte samfund, til at observere formørkelsen.

Deres evne til at gøre det vil blive alvorligt hæmmet af de seneste foranstaltninger, der blev annonceret torsdag af regeringen, begrænsning af bevægelsen af ​​mennesker uden for hovedstadsområdet Santiago efter en stigning i positive virustilfælde.

For at observere fænomenet, når månen passerer mellem jorden og solen, blokerer fuldstændigt sidstnævnte, man skal være i det nøjagtige 90 kilometer lange område, der vil nyde den fulde effekt.

Og de vil kun have to minutter, ni sekunder omkring kl. 13:00 (1600 GMT) for at se formørkelsen, indrammet af Villarrica-vulkanen i baggrunden - en af ​​de mest aktive i landet.

Formørkelsen vil derefter krydse den imponerende Andesbjergkæde for at være synlig også i Argentina, især i det populære turistmål Bariloche.

Det vil så forsvinde over det sydlige Atlanterhav.

'To-minutters nat'

"En to-minutters nat, hvor naturen ændrer sig, " sådan beskrev den chilenske astronom Jose Maza det øjeblik, hvor daghimlen bliver violet, før han overgiver sig til uklarheden og afslører stjerner og planeter som Jupiter, Saturn og Venus.

"I øjeblikket af formørkelsen falder temperaturen omkring fem grader (Celsius), og vinden tager til, så hvis folk ikke er i ly, vil de føle sig lidt kolde, " han tilføjede.

Hvert år er der to totale solformørkelser, men afhængigt af tidspunktet på dagen eller året er de muligvis ikke synlige.

Mens sidste år fandt sted i skumringen, denne gang bliver det midt på dagen.

"Ved middag vil fænomenet være højt på himlen, og formørkelsen vil være meget mere synlig, " sagde Maza.

Efter sidste års massesamling i Atacama-ørkenen, Araucania-regionen forventede et turisme-bonanza, men COVID satte pris på det.

Der har været mere end 560, 000 positive tilfælde i Chile blandt de 18 millioner indbyggere, med næsten 15, 700 dødsfald.

Myndighederne er bekymrede for, at sociale sammenkomster i feriesæsonen kan udløse en bølge af nye virusfokuspunkter.

Der er blevet annonceret streng kontrol for de områder, hvor den totale formørkelse vil blive set, med fri bevægelighed forbudt både dagen før og efter.

Solens kamp

Begivenheden er ivrigt ventet af Mapuche-indfødte samfund, der er det største i det sydlige Chile.

De har et stærkt traditionelt forhold til naturen og kosmos og tror endda, at en formørkelse - kaldet "lan antu" på Mapuzungun-sproget - signalerer "solens midlertidige død, " sagde Juan Nanculef til AFP.

"De lagde mærke til, at efter at solen var dækket til, var der sociale konflikter, mangel, jorden producerede mindre, afgrøderne var dårlige, jorden var svækket, " sagde Nanculef, ekspert i Mapuche-kultur.

De troede, at en ond kraft, "Wekufu", angreb solen og forsøgte at slukke den.

"De startede bål, brændte naturlige træer såsom kanel, laurbær og fed for at hjælpe solen i dens kamp. De skød også sten og pile op i luften. Da solen vendte tilbage, fejrede de, fordi solen havde vundet."

Formørkelser ses som generatorer af forandring af mapuche, hvis territorium før europæisk kolonisering spændte over dele af det sydlige Chile og Argentina.

"De primitive folk ærede solen som en Gud, de vidste allerede, at vi skylder solen alt, hvad vi er, " sagde Maza.

"Uden solen, alt dør på jorden, absolut alt."

© 2020 AFP