Harvard-astronomen hævder, at fremmede fartøjer besøgte os

At opdage, at der er intelligent liv uden for vores planet, kunne være den mest transformerende begivenhed i menneskehedens historie - men hvad nu hvis videnskabsmænd besluttede sig for kollektivt at ignorere beviser, der tyder på, at det allerede er sket?

Det er præmissen for en ny bog af en topastronom, der hævder, at den enkleste og bedste forklaring på de meget usædvanlige egenskaber ved et interstellart objekt, der susede gennem vores solsystem i 2017, er, at det var fremmedteknologi.

Lyder det skørt? Avi Loeb siger, at beviserne holder noget andet, og er overbevist om, at hans jævnaldrende i det videnskabelige samfund er så opslugt af gruppetænkning, at de ikke er villige til at bruge Occams barbermaskine.

Loebs stjernebeviser - han var den længst siddende stol for astronomi ved Harvard, har udgivet hundredvis af banebrydende artikler, og har samarbejdet med storheder som afdøde Stephen Hawking - gør ham svær at afvise direkte.

"At tro, at vi er unikke og specielle og privilegerede er arrogant, " fortalte han AFP i et videoopkald.

"Den korrekte tilgang er at være beskeden og sige:'Vi er ikke noget særligt, der er mange andre kulturer derude, og vi mangler bare at finde dem.'"

Mystisk gæst

Loeb, 58, fremlægger argumentet for den fremmede oprindelse af objektet ved navn 'Oumuamua - "spejder" på hawaiiansk - i "Extraterrestrial:The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth."

Fakta er som følger.

I oktober 2017 astronomer observerede et objekt, der bevægede sig så hurtigt, den kunne kun være kommet fra en anden stjerne - den første registrerede interstellare interloper.

Det så ikke ud til at være en almindelig sten, fordi efter at have skudt rundt om solen, det tog fart og afveg fra den forventede bane, drevet af en mystisk kraft.

Dette kunne let forklares, hvis det var en komet, der udstødte gas og affald - men der var ingen synlige beviser for denne "udgasning".

Den rejsende tumlede også på en mærkelig måde - som det udledes af, hvordan det blev lysere og svagere i videnskabsmænds teleskoper, og det var usædvanligt lysende, antyder muligvis, at den var lavet af et lyst metal.

For at forklare, hvad der skete, astronomer måtte komme med nye teorier, som at den var lavet af brint-is og derfor ikke ville have synlige spor, eller at det gik i opløsning til en støvsky.

"Disse ideer, der kom til at forklare specifikke egenskaber ved 'Oumuamua, involverer altid noget, som vi aldrig har set før, sagde Loeb.

"Hvis det er den retning, vi tager, hvorfor så ikke overveje en kunstig oprindelse?"

Sejler på lys

'Oumuamua blev aldrig fotograferet tæt på under sit korte ophold - vi lærte først om dets eksistens, når det allerede var på vej ud af vores solsystem.

Der er to former, der passer til de ejendommeligheder, der observeres - lange og tynde som en cigar, eller flad og rund som en pandekage, næsten knivtynd.

Loeb siger, at simuleringer favoriserer sidstnævnte, og mener, at objektet bevidst blev udformet som et let sejl drevet af stjernestråling.

En anden mærkelighed var den måde, objektet bevægede sig på - hvilket forstærkede det mærkelige ved dets passage.

Før vi møder vores sol, 'Oumuamua var "i hvile" i forhold til nærliggende stjerner - statistisk set meget sjælden. I stedet for at tænke på det som et fartøj, der suser gennem rummet, fra objektets perspektiv, vores solsystem slog ind i det.

"Måske var 'Oumuamua som en bøje, der hvilede i universets udstrækning, " skriver Loeb.

Som en snubletråd efterladt af en intelligent livsform, venter på at blive udløst af et stjernesystem.

At forene menneskeheden

Loebs ideer har sat ham i modstrid med andre astronomer.

skriver i Forbes, astrofysiker Ethan Siegel kaldte Loeb for en "engang respekteret videnskabsmand", som efter at have undladt at overbevise sine jævnaldrende om sine argumenter, havde taget fat på offentligheden.

Loeb, for hans del, protesterer mod en "mobningskultur" i akademiet, der straffer dem, der sætter spørgsmålstegn ved ortodoksi – ligesom Galileo blev straffet, da han foreslog, at Jorden ikke var universets centrum.

Sammenlignet med spekulative, men respekterede grene af teoretisk fysik - såsom at lede efter mørkt stof eller multiverser - er søgen efter fremmed liv en langt mere almindelig vej at forfølge, han sagde.

Det er derfor Loeb presser på for en ny gren af ​​astronomi, "rum arkæologi, "at jage efter de biologiske og teknologiske signaturer fra rumvæsner.

"Hvis vi finder beviser for teknologier, der tog en million år at udvikle, så kan vi få en genvej til disse teknologier, vi kan bruge dem på Jorden, sagde Loeb, som tilbragte sin barndom på en israelsk gård med at læse filosofi og overveje livets store spørgsmål.

En sådan opdagelse kunne også "give os en fornemmelse af, at vi er en del af det samme hold", da menneskeheden konfronterer trusler lige fra klimaændringer til atomkonflikt.

"I stedet for at kæmpe mod hinanden, som nationer gør meget ofte, vi ville måske samarbejde."

© 2021 AFP