De Forenede Arabiske Emirater håber, at sonden bliver den første i trioen af ​​Mars-missioner

Den første arabiske rummission, UAE's "Håb"-sonde, forventes at nå Mars' kredsløb på tirsdag, gør det til det første af tre rumfartøjer, der ankommer til Den Røde Planet i denne måned.

De Forenede Arabiske Emirater, Kina og USA lancerede alle projekter til Mars i juli sidste år, drage fordel af en periode, hvor Jorden og Mars er nærmest.

Hvis det lykkes, den velhavende Golfstat vil blive den femte nation, der nogensinde når Mars – en satsning, der skal markere 50-året for foreningen af ​​De Forenede Arabiske Emirater – med Kina-missionen, der skal blive den sjette den følgende dag.

Landemærker i hele UAE er blevet oplyst i rødt om natten, statsregnskaber med #ArabstoMars hashtagget, og på den store dag Dubais Burj Khalifa, verdens højeste tårn, vil være i centrum for et festligt show.

"Håber", kendt som "Al-Amal" på arabisk, vil kredse om planeten i mindst et Mars-år, eller 687 dage, mens Tianwen-1 fra Kina og Mars 2020 Perseverance-roveren fra USA begge vil lande på Mars' overflade.

Kun USA, Indien, det tidligere Sovjetunionen og European Space Agency har med succes nået den røde planet i fortiden.

Risikofyldt manøvre

Efter at have sprængt ud fra Japan i juli sidste år, Hope-missionen står nu over for sin "mest kritiske og komplekse" manøvre, ifølge emiratiske embedsmænd, med en 50-50 chance for succesfuldt at komme ind i en Mars-bane.

Rumfartøjet skal bremse betydeligt for at blive fanget af Mars tyngdekraft, roterer og affyrer alle seks Delta-V thrustere i 27 minutter for at reducere dens marchhastighed på 121, 000 kilometer (ca. 75, 000 miles) i timen til omkring 18, 000 km/t.

Processen, som vil forbruge halvdelen af ​​sit brændstof, begynder tirsdag kl. 1530 GMT, og det vil tage 11 minutter for et signal om dets fremskridt at nå jordkontrol.

Omran Sharaf, UAE-missionens projektleder, sagde, at det var en "stor ære" at være den første af dette års missioner til at nå Mars.

"Det er ydmygt at være i et så lovende og dygtigt selskab, når vi alle begiver os ud på vores missioner, " sagde han. "Det var aldrig et løb for os. Vi nærmer os rummet som en fælles og inkluderende indsats."

Mens Hope-sonden er designet til at give et omfattende billede af planetens vejrdynamik, det er også et skridt mod et meget mere ambitiøst mål – at bygge en menneskelig bosættelse på Mars inden for 100 år.

Mens den cementerer sin status som en vigtig regional aktør, UAE ønsker også, at projektet skal tjene som en inspirationskilde for arabiske unge, i en region, der alt for ofte er plaget af sekteriske konflikter og økonomiske kriser.

Hope vil bruge tre videnskabelige instrumenter til at overvåge Mars-atmosfæren, og forventes at begynde at sende information tilbage til Jorden i september 2021, med de data, der er tilgængelige for forskere over hele verden at studere.

Tæt bagved

Kinas Tianwen-1, eller "Spørgsmål til himlen", har allerede sendt sit første billede af Mars tilbage - et sort-hvidt foto, der viste geologiske træk, herunder Schiaparelli-krateret og Valles Marineris, en stor strækning af kløfter på Mars overflade.

Den fem tons tunge Tianwen-1 inkluderer en Mars-kredsløber, en lander og en soldrevet rover, der i tre måneder vil studere planetens jord og atmosfære, tage billeder, kort kort og se efter tegn på tidligere liv.

Kina håber at lande den 240 kilo tunge rover i maj i Utopia, et massivt nedslagsbassin på Mars. Dens kredsløb vil vare i et Mars-år.

Tianwen-1 er ikke Kinas første forsøg på at nå Mars. En tidligere mission med Rusland i 2011 sluttede for tidligt, da opsendelsen mislykkedes.

NASA's vedholdenhed, som er indstillet til at lande på den røde planet den 18. februar, bliver den femte rover, der har gennemført rejsen siden 1997 - og alle indtil videre har været amerikanske.

Den er på en astrobiologisk mission for at lede efter tegn på gammelt mikrobielt liv og vil for første gang forsøge at flyve en 1,8 kilogram helikopterdrone til en anden verden.

vedholdenhed, i stand til autonomt at navigere 200 meter (650 fod) om dagen, vil indsamle stenprøver, der kunne give uvurderlige spor om, hvorvidt der nogensinde har været tidligere liv på Mars.

På størrelse med en lille SUV, den vejer et metrisk ton, har 19 kameraer og to mikrofoner – som forskerne håber vil være de første til at optage lyd på Mars.

Missionen er sat til at vare mindst to år.

© 2021 AFP