Sentinel-6 består test i kredsløb med glans

I november 2020, Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich satellitten blev sendt i kredsløb fra Vandenberg Air Force Base i Californien, OS. Nu, måneder senere, satellitten har med succes bestået det, der er kendt som 'verifikationsfasen i kredsløb, " hvor dens udstyr er tændt og instrumenternes ydeevne kontrolleres.

Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich-satellitten er den første af to identiske satellitter, der giver kritiske målinger af havniveauændringer. Satellitten bærer en ny digital højdemåler, Poseidon-4, der bruger dedikeret behandling ombord til at returnere endnu mere præcise målinger af højden af ​​havoverfladen.

I satellittens tidlige dage efter opsendelsen, det dedikerede flyvekontrolteam på ESA's Operations Center i Darmstadt, Tyskland, tog omhyggeligt hånd om den nye Sentinel i det, der er kendt som Launch and Early Orbit Phase (LEOP). Når det er afsluttet, ESA's missionskontrolhold overdrog kommandoen og kontrollen over satellitten til Eumetsat – Europas vejr- og klimasatellitorganisation – som overtog ansvaret for idriftsættelsen, rutinemæssige operationer og distribution af missionens vitale data.

Den 27. januar, ESA sammen med Sentinel-6's nøglepartnere, inklusive Airbus, Thales Alenia Space, Eumetsat, NASA, Den franske rumfartsorganisation CNES og NOAA, fuldførte satellittens 'in-orbit verifikationsfase'.

En af de udførte tests omfattede krydskalibrering af satellittens højdemålerdata med målinger fra Copernicus Sentinel-3 og Jason-missionerne. Disse tests gennemføres på ESA's Permanente Facility for Altimetry Calibration (PFAC) på Kreta, Grækenland, hvor brugen af ​​transpondere bruges til at modtage og gensende radarimpulser tilbage til satellitten i rummet for at verificere dens ydeevne.

Disse målinger er blevet brugt til at demonstrere, at højdemålerens måling lever op til forventningerne.

Robert Cullen, Copernicus Sentinel-6 nyttelast og systemchef hos ESA, sagde, "Fra vores foreløbige analyser, højdemålerens signifikante bølgehøjde og rækkeviddeusikkerhed er væsentligt bedre sammenlignet med de tidligere Sentinel-3 og Jason-3 missioner."

Luisella Giulicchi, Copernicus Sentinel-6 System Manager hos ESA, ansvarlig for at koordinere satellittens verifikationsfase i kredsløb, tilføjet, "Vi fandt ud af, at alle satellit-undersystemer fungerede i perfekt orden. Satellittens nyligt implementerede GNSS Precise Orbit Determination-modtager, som kombinerer både GPS- og Galileo-konstellationssignaler, viser en fremragende foreløbig præstation, sammen med resten af ​​navigationssystemerne ombord på satellitten."

"Siden den 18. december, Sentinel-6 har været i sin sidste bane, bagud kun 30 sekunder efter Jason-3. Denne særlige efterfølgende formation er påkrævet i 12 måneder, før Sentinel-6 Michael Freilich overtager fra Jason-3 som den operationelle referencemission."

Mere om Copernicus Sentinel-6

Stigende have er øverst på listen over store bekymringer forbundet med klimaændringer. Overvågning af havoverfladehøjden er afgørende for at forstå de ændringer, der finder sted, så beslutningstagere har beviser til at implementere politikker, der hjælper med at bremse klimaændringer, og så myndigheder kan tage skridt til at beskytte sårbare samfund.

De første hav-overfladehøjde 'reference' målinger blev leveret af den fransk-amerikanske Topex-Poseidon satellit, som blev efterfulgt af tre på hinanden følgende Jason-missioner. De viser, at siden 1993 er det globale havniveau steget, gennemsnitlig, med godt 3 mm hvert år. Endnu mere bekymrende, i løbet af de sidste par år er det globale hav steget, gennemsnitlig, med 4,8 mm om året. Copernicus Sentinel-6's rolle er at fortsætte denne arv af kritiske målinger.