Astronauter tester virusbekæmpende overfladebelægning

Astronauter ombord på den internationale rumstation (ISS) udfører eksperimenter med en antimikrobiel overfladebelægning designet til at bekæmpe spredningen af ​​bakterier og vira.

Belægningen er udviklet af University of Queensland og Boeing som et fælles forskningsprojekt for at hæmme virale stoffer, såsom den jordbundne coronavirus, der er ansvarlig for COVID-19-pandemien.

Professor Michael Monteiro fra UQ's Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology (AIBN) sagde, at det var spændende at se forskningen gå ud i rummet efter mange års udvikling.

Teknologien er allerede blevet testet ombord på Boeings ecoDemonstrator som en del af virksomhedens Confident Travel Initiative.

Boeings Mike Delaney sagde, mens testen fortsatte i kredsløb og på Jorden, holdet var blevet opmuntret af de foreløbige resultater af den antimikrobielle kemiske forbindelse.

"Der er potentiale for bred anvendelighed for en overfladebelægning som denne, når den bruges sammen med andre foranstaltninger til at forhindre sygdomsoverførsel, " sagde hr. Delaney.

ISS-eksperimentet tester to identiske sæt objekter fra fly – inklusive et selespænde, stof fra flysæder og sikkerhedsseler, dele af et armlæn og et bakkebord - med kun ét sæt, der modtager den antimikrobielle overfladebelægning.

For at fremme mikrobiel vækst, besætningsmedlemmer på rumstationen vil røre ved begge sæt genstande med få dages mellemrum for at overføre mikrober, der forekommer naturligt på menneskelig hud. Ingen mikrobeprøver blev sendt til stationen til dette eksperiment.

Senere på året, testobjekterne vil blive returneret til Jorden til analyse i Boeings laboratorier for at måle effektiviteten af ​​overfladebelægningen i et rummiljø.

Professor Michael Monteiro sagde, at det primære formål med UQs antimikrobielle belægning var at hjælpe med at beskytte rummissioner.

"Imidlertid, efter den nuværende pandemi ramte, vi ændrede belægningens formel, så den også kunne målrette mod COVID-19-virussen, hvis den er til stede på en overflade på Jorden.

"Vi ser frem til at fortsætte vores testregime og arbejde på at opnå regulatoriske godkendelser."

En antimikrobiel overfladebelægning i et rumfartøj kan hjælpe med at sikre besætningens sundhed og beskytte rumfartøjets systemer mod bakterier - og i sidste ende kan hjælpe med at forhindre interplanetarisk forurening fra jordbårne eller en anden planets mikrober.

Boeing og UQ har siden 2003 samarbejdet om en bred portefølje af fælles forsknings- og udviklingsprojekter.

I 2017 de Brisbane-baserede Boeing Research &Technology-ingeniører flyttede til universitetet i et første af sin slags partnerskab for virksomhedens Asien-Stillehavsregion.