NASA vælger Venus som hot spot for to nye robotmissioner

NASA vender tilbage til sydende Venus, vores nærmeste, men måske mest oversete nabo, efter årtiers udforskning af andre verdener.

Rumagenturets nye administrator, Bill Nelson, annoncerede to nye robotmissioner til solsystemets varmeste planet, under sin første store tale til medarbejderne onsdag.

"Disse to søstermissioner har begge til formål at forstå, hvordan Venus blev en infernolignende verden, der er i stand til at smelte bly ved overfladen, " sagde Nelson.

En mission ved navn DaVinci Plus vil analysere de tykke, overskyet venusisk atmosfære i et forsøg på at afgøre, om infernoplaneten nogensinde har haft et hav og muligvis var beboelig. Et lille fartøj vil styrte gennem atmosfæren for at måle gasserne.

Det vil være den første amerikansk ledede mission til den venusiske atmosfære siden 1978.

Den anden mission, kaldet Veritas, vil søge en geologisk historie ved at kortlægge klippeplanetens overflade.

"Det er forbløffende, hvor lidt vi ved om Venus, "men de nye missioner vil give friske syn på planetens atmosfære, består hovedsageligt af kuldioxid, ned til kernen, NASA-forsker Tom Wagner sagde i en erklæring. "Det vil være, som om vi har genfundet planeten."

NASAs øverste videnskabelige embedsmand, Thomas Zurbuchen, kalder det "et nyt årti af Venus." Hver mission - der lanceres engang omkring 2028 til 2030 - vil modtage 500 millioner dollars til udvikling under NASAs Discovery-program.

Missionerne slog to andre foreslåede projekter, til Jupiters måne Io og Neptuns ismåne Triton.

USA og det tidligere Sovjetunionen sendte flere rumfartøjer til Venus i de tidlige dage af rumudforskning. NASAs Mariner 2 udførte den første vellykkede forbiflyvning i 1962, og sovjetternes Venera 7 foretog den første vellykkede landing i 1970.

I 1989, NASA brugte en rumfærge til at sende sit Magellan-rumfartøj i kredsløb om Venus.

Den Europæiske Rumorganisation satte et rumfartøj omkring Venus i 2006.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.