SpaceX lancerer små væsner, solpaneler til rumstation

SpaceX opsendte tusindvis af små havdyr til den internationale rumstation torsdag, sammen med et plaquebekæmpende tandpastaeksperiment og kraftfulde solpaneler.

Den 7, 300 pund (3, 300-kilogram) forsendelse - som også inkluderer friske citroner, løg, avocadoer og cherrytomater til stationens syv astronauter - burde ankomme lørdag.

SpaceX's Falcon-raket sprængte ind i den disige eftermiddagshimmel fra Kennedy Space Center. Boosteren i første trin var ny for en forandring, lander på en offshore-platform flere minutter efter afgang, så den kan genbruges til en NASA-astronautflyvning til efteråret.

Dragon-lastkapslen – også helt ny – leverer det første af tre sæt højteknologiske solpaneler designet til at styrke rumstationens aldrende elnet. Astronauter vil gennemføre to rumvandringer senere på måneden for at hjælpe med at installere de to udrulningspaneler ved siden af ​​solvinger, der har været i kontinuerlig drift i 20 år.

Der vil være behov for mere strøm for at imødekomme det stigende antal billetkøbende besøgende, NASAs rumstations programleder, Joel Montalbano, sagde onsdag.

Lasten inkluderer prøver af spyt og mundbakterier fra tandpatienter, der vil blive behandlet med tandpasta og mundskyl i et eksperiment, der har til formål at holde astronauternes tænder og tandkød sunde i rummet.

"Der er ingen garanti for, at Jordens metoder vil fungere i nul tyngdekraft, " sagde forsker Jeffrey Ebersole fra University of Nevada Las Vegas i en erklæring.

Også på vej til kredsløbslaboratoriet:20, 000 tardigrader, bedre kendt som vandbjørne, og 128 bobtail blæksprutter, samt chilipeberplanter og bomuldsfrøplanter.

Tardigrader kan overleve i drastiske miljøer på Jorden og endda i rummets vakuum. Lanceret frossen, disse mikroskopiske ekstremofiler vil blive optøet og genoplivet ombord på rumstationen. Ved at identificere generne bag dyrenes tilpasningsevne, forskere håber på bedre at kunne forstå belastningerne på den menneskelige krop under lange rumophold.

Baby-bobtail-blæksprutten er en del af en undersøgelse, der undersøger forholdet mellem gavnlige bakterier og deres dyreværter.

Dette er SpaceX's 22. stationsforsyningskørsel for NASA. Rumagenturet henvendte sig til private virksomheder for at transportere gods og astronauter efter skytternes pensionering for ti år siden.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.