Great Barrier Reef druknede næsten; klimamæssige konsekvenser

En analyse af Great Barrier Reef i en tid, før det blev til det moderne lavvandede rev, har fundet det verdensarvslistede 'vidunder' næsten druknet på grund af hurtig havniveaustigning fra smeltende gletsjere og polare iskapper - med implikationer for bevaring i en klimaforandringernes æra.

University of Sydney-ledede international forskning viser, at Great Barrier Reef er modstandsdygtigt, med lavvandet revvækst, der begynder igen, når den hurtige havniveaustigning stabiliserede sig i løbet af den sidste mellemistid med mere end 125, 000 år siden.

Men en række pres på det moderne rev - herunder pesticidafstrømning, opvarmning af havtemperaturer og uddybning fra minedrift - kombineret med forudsagte havniveaustigninger kan true revets overlevelse.

Forskningen er blevet publiceret i peer-reviewet Globale og planetariske forandringer .

Geologer anser den sidste mellemistid for at være en vigtig sammenligningsperiode, fordi temperaturer og havniveauer var højere end nu, men svarer til, hvor Jorden kan være på vej hen, hvis CO2-emissioner forbliver ukontrollerede.

Hovedforfatter Dr. Belinda Dechnik fra Geocoastal Research Group i School of Geosciences foretog forskningen - som omfattede analyse af ueksponeret rev nu op til 40 meter under havoverfladen - som en del af hendes ph.d.

"Dette giver det første øjebliksbillede af dette paleo-rev på baggrund af hurtige miljøændringer, inklusiv mulig masseindlandsiskollaps, " sagde Dr Dechnik.

Forskningen gav også en nøjagtig identifikation af alderen på det fossile rev, der voksede før det moderne Great Barrier Reef, omkring 129, 000-121, 000 år siden.

"The Great Barrier Reef er som en svampekage - det moderne rev er bare det sidste lag, " forklarede Dr. Dechnik.

For at studere det gamle revlag, forskere analyserede prøver fra 1970'erne opbevaret hos Geosciences Australia i Canberra og i 2015 udskårne prøver direkte fra revet (emnet for et kommende papir), hvilket blev gjort muligt med en bevilling fra Australian Research Council som en del af dets Discovery Program.

University of Sydney lektor Jody Webster, som superviserede Dr Dechniks ph.d. sagde, at forskningen var den mest omfattende undersøgelse af dette næstsidste lag; et nyt fund var klimaforandringernes indvirkning.

"Denne fase af revet ser ud til at være tæt på at drukne og er derfor næsten død på grund af store miljøændringer, "Lektor Webster sagde.

Dr. Dechnik sagde, at det var forventet, at hastigheden af ​​fremtidige havniveaustigninger som følge af klimaændringer måske ikke er så ekstreme som tidligere oplevet, men den kan stadig være betydelig. Ud over, det var forventet, at havniveauet på Great Barrier Reef kunne blive så højt som seks meter - det samme niveau som under den sidste mellemistid - afhængigt af banen for masseisens kollaps.

"Resultaterne fremhæver vigtigheden af ​​at øge revets modstandsdygtighed nu, " sagde Dr Dechnik.

"I kombination med forudsigelser om klimaændringer fra det mellemstatslige panel om klimaændringer og i mangel af forbedringer af revhåndtering og menneskelige påvirkninger, Tryk på havniveauet kunne tippe revet ud over kanten, potentielt drukne det for altid, " sagde Dr Dechnik.