Hundredvis ære 3 astronauter, der mistede i Apollo-brand for 50 år siden

Fra venstre, Sheryl Chaffee, datter af Roger Chaffee; Thad Altman, formand for Astronauts Memorial Foundation; Lowell Grissom, bror til Virgil Grissom; og Bonnie Baer, datter af Ed White, bære en krans til bunden af Space Mirror Memorial på Kennedy Space Center Visitor Complex i Florida på torsdag, 26. januar, 2017. Månevandrere og snesevis af andre, der deltog i NASAs Apollo-program, hyldede de tre astronauter, der blev dræbt i en brand for 50 år siden. (Tim Shortt / Florida Today via AP)

Månevandrere og snesevis af andre, der deltog i NASAs store Apollo-program, hyldede torsdag de tre astronauter, der blev dræbt i en brand for 50 år siden.

På tærsklen til Apollo 1-jubilæet, hundredvis samlet i Kennedy Space Center for at ære Gus Grissom, Ed White og Roger Chaffee. De døde under en nedtællingsprøve ved affyringsrampen, inde i deres brændende rumfartøj, den 27. januar, 1967

På fredag, NASA åbner en Apollo 1-udstilling med lugen, der forhindrede de tre astronauter i at flygte. Det har været skjult i det sidste halve århundrede sammen med kapslen. Familierne til Grissom, White og Chaffee fik et tidligt kig onsdag aften på udstillingen på besøgskomplekset, og kunne lide, hvad de så.

"Virkelig fantastisk, " sagde datteren Sheryl Chaffee, der netop er gået på pension fra NASA. "Det er meget passende. Vi føler alle, at det er på tide."

Apollo 1-branden - NASA's første rumtragedie - er længe blevet overskygget af 1986 Challenger og 2003 Columbia-ulykkerne. De 14 tabte skytte-astronauter blev også genkendt torsdag, sammen med syv andre amerikanske astronauter dræbt i flystyrt.

Årsdagene for alle tre store ulykker falder inden for få dage:Apollo 1 den 27. januar, Challenger den 28. januar og Columbia den 1. februar.

Dette udaterede billede, der er gjort tilgængeligt af NASA, viser Apollo 1-besætningen, fra venstre, Edward H. White II, Virgil I. "Gus" Grissom, og Roger B. Chaffee. Den 27. januar, 1967, en lynild udbrød inde i deres kapsel under en nedtællingsprøve, med astronauterne på toppen af raketten ved Cape Canaverals Launch Complex 34. Alle tre blev dræbt. (NASA via AP)

Blandt de mange astronauter, der deltog i torsdagens ceremoni, var de to overlevende besætningsmedlemmer på Apollo 11, Buzz Aldrin og Michael Collins, samt Apollo 16 moonwalker Charlie Duke og Apollo 10s Thomas Stafford.

Collins, som kredsede om månen i 1969, mens Aldrin og Neil Armstrong landede på den, sagde Apollo 1 aldrig lanceret, men var på mange måder lige så vigtig som senere flyvninger.

"Uden Apollo 1 og erfaringerne fra det, " bemærkede han, en brand ville sandsynligvis være opstået på en flyvning i rummet og alvorligt stoppet måneprogrammet.

"Ja, Apollo 1 forårsagede tre dødsfald, men jeg tror, det reddede mere end tre senere, " sagde Collins. "Det bremsede tingene i et år eller deromkring, "men forbedringer af rumfartøjer gjorde det muligt for Apollo-missioner at komme i gang i efteråret 1968, sætte farten op, og lander på månen den 20. juli, 1969.

Denne tirsdag, 24. januar, 2017-billede leveret af NASA viser en del af Apollo 1-udstillingen i Kennedy Space Center i Titusville, Fla. Den 27. januar, 1967, en brand under en test på affyringsrampen dræbte tre astronauter ved starten af Apollo-måneprogrammet. (Kim Shiflett/NASA via AP)

NASA var i stand til at overholde deadline ved udgangen af årtiet fastsat af præsident John F. Kennedy, at lande en mand på månen og bringe ham sikkert hjem.

"Grissom, Hvid, Chaffee, Kennedy. Jeg synes, disse fire navne er passende nævnt i samme åndedrag, " fortalte Collins publikum.

Mere end 100 femteklasser fra Apollo Elementary School, lige på den anden side af Indian River i Titusville, fyldt højtidelighedssalen. Bagefter, de poserede foran det massive granit Space Memorial Mirror. Til studerende Noah Duncan, 50 år siden virker som 100. "10 år er lang tid. Jeg er kun 10!" tilføjede klassekammeraten Lyzara Figueroa.

Det var en følelsesladet dag for alle familierne; Chaffees enke, Martha, duppede hendes øjne under hele hyldesten. De samles igen fredag aften på Cape Canaveral Air Force Stations forladte Launch Complex 34 for at markere det nøjagtige tidspunkt for ulykken, 18:31

"Til hver af jer, der kendte disse tre mænd så godt, tak for dine ofre, " sagde Collins. "Apollo-besætningen var storslået."

Denne tirsdag, 24. januar, 2017-billede leveret af NASA viser Apollo 1-kapsellugen udstillet i en udstilling i Kennedy Space Center i Titusville, Fla. Den 27. januar, 1967, en brand under en test på affyringsrampen dræbte tre astronauter ved starten af Apollo-måneprogrammet. (Kim Shiflett/NASA via AP)
På dette foto fra 1966, der blev gjort tilgængeligt af NASA, teknikere arbejder på Spacecraft 012 Command Module ved Cape Kennedy, Fla., til Apollo/Saturn 204-missionen. Under en affyringsrampetest den 27. januar, 1967, a flash fire erupted inside the capsule killing three Apollo crew members. (NASA via AP)

Sidste artikelBillede:Cheops solceller

Næste artikelBillede:Visualisering af det foreslåede tempel på toppen af Shackleton-krateret