Ukendt sprog opdaget i Sydøstasien

Et hidtil ukendt sprog er blevet fundet på den malaysiske halvø af lingvister fra Lunds Universitet i Sverige. Sproget har fået navnet Jedek.

"Dokumentation af truede minoritetssprog som Jedek er vigtig, da det giver ny indsigt i menneskelig erkendelse og kultur ", siger Joanne Yager, doktorand ved Lunds Universitet.

"Jedek er ikke et sprog, der tales af en ukendt stamme i junglen, som du måske forestiller dig, men i en landsby tidligere studeret af antropologer. Som lingvister, vi havde et andet sæt spørgsmål og fandt noget, som antropologerne savnede", siger Niclas Burenhult, lektor i generel lingvistik ved Lunds Universitet, som indsamlede det første sproglige materiale fra Jedek-talere.

Sproget er en asliansk variant inden for den austroasiatiske sprogfamilie og tales af 280 mennesker, som er faste jæger-samlere i den nordlige halvø Malaysia.

Forskerne opdagede sproget under et sprogdokumentationsprojekt, Semangens tunger, hvor de besøgte flere landsbyer for at indsamle sprogdata fra forskellige grupper, der taler aslianske sprog.

Opdagelsen af ​​Jedek blev gjort, mens de studerede jahai-sproget i samme område.

"Vi indså, at en stor del af landsbyen talte et andet sprog. De brugte ord, fonemer og grammatiske strukturer, der ikke bruges i Jahai. Nogle af disse ord antydede en forbindelse med andre aslianske sprog, der tales langt væk i andre dele af den malaysiske halvø", siger Joanne Yager.

Det samfund, hvori Jedek tales, er mere ligestillet mellem kønnene end vestlige samfund, der er næsten ingen interpersonel vold, de opfordrer bevidst deres børn til ikke at konkurrere, og der er ingen love eller domstole. Der er heller ingen erhverv, snarere har alle de færdigheder, der kræves i et jæger-samlersamfund. Denne livsstil afspejles i sproget. Der er ingen oprindelige ord for erhverv eller for domstole, og ingen indfødte verber til at betegne ejerskab, såsom låne, stjæle, købe eller sælge, men der er et rigt ordforråd til at beskrive udveksling og deling.

"Der er så mange måder at være menneske på, men alt for ofte bruges vores egne moderne og hovedsagelig bysamfund som målestok for, hvad der er alment menneskeligt. Vi har så meget at lære, ikke mindst om os selv, fra den stort set udokumenterede og truede sproglige og kulturelle rigdom, der er derude ", fastslår Niclas Burenhult.

Joanne Yager og Niclas Burenhult har brugt lange perioder på at arbejde med talere af asianske sprog. Dette er nødvendigt for systematisk at studere, observere og dokumentere sprogene - det er ikke nok bare at foretage interviews.

"Dette arbejde afhænger af engagerede feltarbejdere med en stærk passion for at opdage mere om sproglig mangfoldighed", forklarer Niclas Burenhult.

Der tales i øjeblikket omkring 6 000 sprog i verden. Omkring 80 procent af verdens befolkning taler et af verdens største sprog, mens cirka 20 procent taler et af de 3 600 mindre sprog. Forskere mener, at omkring halvdelen af ​​verdens sprog vil være udryddet om 100 år.