Mænd stiller de fleste spørgsmål ved videnskabelige konferencer; det kan vi vælge at ændre på

Selv i et flertal af kvinder ved en akademisk konference, mænd stiller spørgsmål det meste af tiden, forskere rapporterer den 27. juni i The American Journal of Human Genetics . Efter at have analyseret deltagelse i spørgsmål og svar på American Society of Human Genetics and Biology of Genomes konferencer over fire år, undersøgelsens forfattere fandt, at offentlig diskussion og politikændringer med fokus på ligestilling mellem kønnene kan gøre en væsentlig forskel.

"Når kvinder er 70 % af et værelse, de stillede stadig kun omkring 40 % af spørgsmålene, " siger Natalie Telis, derefter en kandidatstuderende ved Stanford University. "Med den hastighed skal et publikum være 80 % eller 90 % kvinder, før spørgsmålene bliver fordelt ligeligt mellem mænd og kvinder."

Telis blev inspireret til at studere spørgsmål og svar efter en konference, hun deltog i som bachelor. Hun stillede et spørgsmål, men hvert andet spørgsmål, hun hørte den dag, blev stillet af en mand. For at afgøre, om forholdet mellem stillede spørgsmål var repræsentativt for publikums kønssammensætning, Telis og medforfatter Emily Glassberg registrerede data om, hvem der stillede spørgsmål efter præsentationer, de deltog på ved syv konferencer.

Da Telis delte nogle af deres resultater online under en konference i 2015, det udløste straks samtale og en politikændring:Det første spørgsmål under hver Q&A ville komme fra en praktikant. Det følgende år, samtalen var stille, men politikken forblev, giver en klassisk eksperimentel opsætning.

På mødet i 2017 i American Society of Human Genetics, data blev indsamlet gennem en crowdsourced tilgang. Enhver konferencedeltager kunne registrere data om, hvem der stillede spørgsmål efter de præsentationer, han eller hun deltog i. Optageres data overlappede, men matchede ikke nøjagtigt – nogle optagere kan have forladt midt i Q&A eller gået glip af et spørgsmål, mens de optog data for den forrige, for eksempel. Telis og Glassberg skulle rekonstruere rækken af ​​spørgsmål og fandt en løsning i beregningsbiologiens værktøjer.

"Vi troede, vi prøver at finde ud af en sekvens, og vi har nogle opdelte bidder af den sekvens. Det lyder præcis som sekvensjustering, " siger Telis. "Vi endte med at skabe denne modificerede tilgang, hvor vi ville justere beviser for et spørgsmål efter tid."

Telis og Glassberg brugte både programmet genderizeR og amerikanske folketællingsdata til at udlede kønssammensætningen af ​​publikum og oplægsholdere. Selvom dette arbejde fokuserer på repræsentation på tværs af en simpel binær, forfatterne anerkender, at fremtidigt arbejde bør analysere effekter fra selvrapporteret kønsidentitet, race, etnicitet, og andre demografiske forhold.

Telis har allerede set den positive effekt af hendes arbejde. "Jeg havde tonsvis af mennesker, der fortalte mig eller tweetede til mig, at de stillede deres første spørgsmål efter at have hørt om dette arbejde, " siger hun. Deres undersøgelse kan give en ramme for fremtidig forskning om repræsentation i det videnskabelige samfund. "At træffe et valg og derefter evaluere dets bidrag til forandring er en kritisk del af eksperimentets design. Jeg håber, at dette er starten på en længere tendens til, at vi stiller spørgsmål om det genetikfællesskab, vi ønsker at skabe, og hvordan vi skaber det."