Næsten halvdelen af ​​lejerne i L.A. skylder tilbage husleje

I en ny undersøgelse blandt lejere i Los Angeles County, 49 % af husstandene rapporterede, at de ikke var i stand til at betale hele deres husleje under pandemien.

Studiet, af forskere fra UCLA og University of Southern California, fandt, at det gennemsnitlige beløb, lejere skylder deres udlejere, er $2, 800. Det tyder på, at amtsdækkende, lejere skylder udlejere op mod 3 mia.

Resultaterne er fra en af ​​et par undersøgelser af 1, 000 lejere hver - en udført i juli 2020, som fokuserede på lejeres evne til at betale husleje på kort sigt, og en anden i marts 2021, spørger om deres evne til at betale for hele pandemien.

De foreløbige resultater viser, at i begge undersøgelser, omkring 7 % af lejerne gik glip af en fuld lejebetaling i mindst én af de tre måneder før undersøgelsen blev gennemført. Men da den anden undersøgelse blev gennemført, andelen af ​​lejere, der betaler mindre end det fulde beløb til en udlejer mindst én gang under krisen, var næsten fordoblet til 31 %, op fra 17 % i juli 2020.

Undersøgelsen var medforfatter af Michael Manville, Paavo Monkkonen og Michael Lens, lektorer ved UCLA Luskin School of Public Affairs; og Richard Green, direktør for USC Lusk Center for Real Estate.

Et lille flertal af de adspurgte rapporterede, at de betalte deres husleje til tiden og fuldt ud, og mange af dem, der skylder husleje, sagde, at de var mindre end en måned bagud. Men andre lejere kommer ud af COVID-19-nødsituationen i et økonomisk hul, som de vil kæmpe for at komme ud af på egen hånd, skriver forfatterne i en forskningsbrief offentliggjort i dag.

Særligt bekymrende er beviser fra undersøgelserne om, at lejernes gæld steg kraftigt, efterhånden som COVID-19-krisen trak ud. Kun omkring 6% af Los Angeles lejere rapporterede, at de brugte et kreditkort til at betale deres husleje før pandemien. Det tal steg til 19 % af de adspurgte i de tidlige dage af nødsituationen, og til 44 % i den seneste undersøgelse. Også i 2021-undersøgelsen, 49 % sagde, at de henvendte sig til venner og familie for at hjælpe dem med at betale husleje, 58 % dykkede ind i deres opsparing, og yderligere 37 % rapporterede at have optaget et nødlån eller et kviklån.

Den samlede andel af lejere, der optager gæld, nåede 45 % i den anden undersøgelse, op fra 32 % i første omgang.

Andre resultater omfatter:

• Lidt over 15 % af lejere, der var bagud med deres huslejebetalinger i 2020, var blevet truet med fraflytning; det tal steg til 25 % i 2021-undersøgelsen. Selvom et udsættelsesmoratorium stadig er i kraft i Los Angeles County, lejere kan stadig trues med fraflytning eller få indledt udsættelser mod dem; en domstol vil ikke handle, før moratoriet ophører.
• Tilsvarende 6 % rapporterede i 2020, at der var iværksat en fraflytning mod dem. I 2021, denne procentdel er tredoblet til 18 %.
• I 2021-undersøgelsen, omkring 68 % af alle adspurgte sagde, at de havde modtaget føderal hjælp under pandemien, og omkring 15 % rapporterede at få lokal hjælp.

Californiens udsættelsesmoratorium vil forblive på plads i mindst september, og de korte noter, at staten har forpligtet sig til at hjælpe lejere med at betale den tilbageleje, de skylder. Gennem eksisterende udlejningsassistanceprogrammer, som generelt kræver, at både udlejere og lejere accepterer at deltage, staten eller byen betaler udlejere på vegne af lejere, der er berettiget til hjælp.

Problemet? Dataene viser, at mange lejere skylder penge til andre personer eller institutioner end deres udlejere. og forskerne skriver, at mange kan være i den situation, netop fordi de var dybt bekymrede for deres boligsikkerhed.

Rapporten foreslår en løsning, der ofte fortaleres af økonomer som den bedste måde at hjælpe mennesker, der står over for økonomiske problemer:Bare giv folk penge. Uddeling af kontanter til lejere, der er økonomisk nødlidende, ville give dem mulighed for at betale tilbage, hvem der skylder pengene - en udlejer, en anden kreditor eller et familiemedlem.

"Programmer, hvor regeringen betaler en udlejer, er nogle gange berettigede som måder at forhindre svindel eller misbrug på, " sagde Manville. "Og vi burde bestemt være bekymrede for svindel. Men vi er nødt til at afveje disse bekymringer mod muligheden for, at et alt for forsigtigt program vil nægte nødvendig assistance til nogle mennesker, der er i reelle økonomiske problemer."

For at dæmpe bekymringer om svigagtige påstande - som i de fleste statslige omfordelingsprogrammer er meget sjældne - foreslår forfatterne, hvordan staten kan bede om bevis for gæld, tabt arbejde eller indkomst.

2021-undersøgelsen blev finansieret og produceret af UCLA Lewis Center for Regional Policy Studies i samarbejde med USC Lusk Center for Real Estate, UCLA Luskin School of Public Affairs og Committee for Greater LA.