De Forenede Arabiske Emirater lancerer en sonde rettet mod asteroide mellem Mars, Jupiter

De Forenede Arabiske Emirater annoncerede tirsdag planer om at sende en sonde til at lande på en asteroide mellem Mars og Jupiter for at indsamle data om universets oprindelse. det seneste projekt i det olierige forbunds ambitiøse rumprogram.

En vellykket landing ville få UAE til at slutte sig til en eliteklub i Den Europæiske Union, Japan og USA, som har fuldført bedriften på enten en asteroide eller en komet. Sonden ville blive tilbage på asteroiden, sende tilbage til Jorden information om asteroidens sammensætning, så længe dens batterier forbliver opladet.

Projektet sigter mod en lancering i 2028 med en landing i 2033, en femårig rejse, hvor rumfartøjet vil rejse omkring 3,6 milliarder kilometer (2,2 milliarder miles). Rumfartøjet skulle først slyngeskyde rundt om Venus og derefter Jorden for at samle nok fart til at nå en asteroide omkring 560 millioner kilometer væk.

Det er stadig under diskussion, hvilke data Emiraterne vil indsamle, men missionen vil være en endnu større udfordring end tidligere, givet rumfartøjet vil rejse både nær solen og langt fra den, sagde Sarah al-Amiri, formanden for UAE Space Agency og en statsminister for avanceret teknologi.

"Fordi dette kommer på bagsiden af ​​Emirates Mars-mission, det er flere faktorer sværere, snarere end eksponentielt hårdere, " sagde al-Amiri til The Associated Press. "Hvis vi gik for at få denne mission udført fra start uden at have den baggrund, som vi i øjeblikket har fra Emirates Mars-missionen, det vil være meget svært at opnå."

Omkring 1,1 millioner kendte asteroider cirkulerer i solsystemet, resterne af dens dannelse, ifølge NASA. De fleste kredser om solen i området mellem Mars og Jupiter, som den planlagte Emirati-mission er målrettet mod. Deres sammensætning omfatter byggestenene i den verden, vi nu kender.

UAE's Space Agency sagde, at det vil samarbejde med Laboratory for Atmospheric and Space Physics ved University of Colorado om projektet. Den afviste straks at tilbyde en omkostning for indsatsen eller beskrive, hvilke særlige træk ved asteroiden, den ønskede at studere. Al-Amiri sagde, at diskussioner er i gang om, hvilket udstyr rumfartøjet vil bære, hvilket igen vil påvirke hvilke funktioner den kan observere.

Projektet kommer efter, at Emirates med succes satte sin Amal, eller "håb, "-sonde i kredsløb om Mars i februar. Amal-bilstørrelsen kostede 200 millioner dollars at bygge og opsende. Det udelukker driftsomkostninger på Mars. Asteroidemissionen ville sandsynligvis være dyrere, givet sine udfordringer.

Emiraterne planlægger at sende et ubemandet rumfartøj til månen i 2024. Landet, som er hjemsted for Abu Dhabi og Dubai, har også sat det ambitiøse mål at bygge en menneskelig koloni på Mars inden 2117 - men dets mere umiddelbare mål er at opbygge både en privat og statsstøttet rumøkonomi med sine projekter.

"Det er svært. Det er udfordrende, " sagde al-Amiri om asteroideprojektet. "Vi forstår og forstår fuldt ud, at men vi forstår fordelene ved at tage så store, udfordrende programmer og projekter."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.