Hvor jordens vand kommer fra, forberedelse til DART-nedslag og andre lektioner fra rummet

To NAU-astronomer præsenterede banebrydende forskning på det årlige møde i Afdelingen for Planetvidenskab, en afdeling af American Academy of Sciences.

Hvor kommer jordens vand fra?

En forsker fra Northern Arizona University, der studerer aktive asteroider, som er sjældne asteroider med kometlignende haler, præsenterede banebrydende forskning i dag på det årlige møde i afdelingen for planetariske videnskaber, en afdeling af American Academy of Sciences.

Colin Chandler, en ph.d.-studerende i Institut for Astronomi og Planetarisk Videnskab ved Northern Arizona University og modtager af NSF Graduate Research Fellowship, præsenteret "Gentagende aktivitet fra en hovedbæltekomet."

Aktive asteroider har spor om vandets oprindelse på Jorden, og hvor vand kan findes i dag i solsystemet. Færre end 30 af disse objekter er blevet opdaget siden 1949. Senest, asteroide (248370), også kendt som 2005 QN173, viste sig at være aktiv den 7. juli. Chandler begyndte at grave i historiske astronomiske data for at lære mere om objektets fortid, og han og medforfatterne Chad Trujillo fra NAU og Henry Hsieh fra Planetary Science Institute opdagede et billede fra juli 2016, der viste objektet med en lang, tynd hale.

Fordi billedet var fra en tidligere bane fra dette objekt, holdet konkluderede, at 2021-udbruddet sandsynligvis ikke var resultatet af en engangsbegivenhed som en kollision med en anden asteroide.

Holdet har forelagt deres opdagelse til Michael Rudenko ved Den Internationale Astronomiske Unions Minor Planet Center med det mål at (248370) 2005 QN173 blive udpeget som en komet; de håber på en noget mere mindeværdig moniker, sagde Chandler.

"Gentagende aktivitet er ofte forårsaget af is, der sublimerer, svarende til hvad tøris gør her på jorden, " sagde Chandler. "Dette er en meget sjælden opdagelse; det er kun den ottende tilbagevendende aktive asteroide, der er kendt til dato."

Forberedelse til DARTs indvirkning

Cristina Thomas, adjunkt ved NAU's Institut for Astronomi og Planetvidenskab, præsenteret "Lyskurveobservationer til støtte for DART-missionen:Understanding the Orbit of the Didymos-Dimorphos System."

Thomas leder DART Observations Working Group; DART er NASAs første planetariske forsvarsmission og demonstration af asteroideafbøjning ved kinetisk påvirkning. Hun vil diskutere den sidste opdatering før lanceringen vedrørende Dimorphos' kredsløb omkring Didymos. Den internationale arbejdsgruppe forbereder lanceringen, sandsynligvis i november; det primære mål med missionen er at påvirke satellitten i den nære Jord-asteroide Didymos-systemet og ændre kredsløbet for denne satellit, Dimorphos, omkring den primære asteroide. Observationsarbejdsgruppen har arbejdet i adskillige år på at opnå en præcis pre-impact bane af Dimorphos omkring Didymos.

Ved hjælp af data fra 2003, da satellitten blev opdaget, til begyndelsen af ​​2021, astronomer har været i stand til præcist at begrænse kredsløbets karakteristika og Dimorphos' position i kredsløbet på tidspunktet for nedslaget i efteråret 2022.

"Vi gør dette ved at observere lyskurven for et objekt - ved at tage gentagne billeder af det samme objekt kan vi se fald i lysstyrken, når satellitten passerer foran eller bagved den primære, " sagde Thomas. "Vi kan bruge timingen af ​​disse lysstyrkefald, som vi kalder gensidige begivenheder, at bestemme satellittens omløbsperiode. Dette er i bund og grund at tænke på satellitten Dimorphos som et ur, der vil vende tilbage til sin position foran eller bag Didymos med ensartede intervaller. Vores arbejdsgruppe vil begynde observationer igen i månederne forud for DART-påvirkningen. Vi ønsker at have det mest komplette billede af den nuværende bane, før vi ændrer den gennem påvirkning."

De vil fortsætte med at foretage observationer efter nedslaget for at bestemme ændringen i omløbsperioden forårsaget af rumfartøjets nedslag.

Du kan gøre en videnskabelig opdagelse

Da Chandler åbnede sit Active Asteroids-projekt for offentligheden, han var ikke sikker på, hvor lang tid det ville tage frivillige at gennemgå de 10, 000 første billeder, han havde uploadet. Disse borgerforskere ledte efter beviser for aktive asteroider, som er sjældne asteroider med kometlignende haler.

Han fik sit svar dagen efter:mindre end 24 timer. Hundredvis af frivillige meldte sig til og scannede billeder af himlen, og nogle få markerede nogle genstande af interesse.

Disse resultater omfatter en spændende opdagelse:Teamet – Chandler, NAU professor Chad Trujillo, Planetary Science Institute Henry Hsieh og NAU alun og nuværende University of Arizona doktorand Jay Kueny - opdagede et nyt aktivt objekt, kendt som en Jupiter-familiekomet, kaldet 2015 TC1. Den første opdagelse blev gjort af en frivillig borgerforsker inden for få uger efter projektets lancering i slutningen af ​​august og demonstrerer potentialet for succes i at bruge borgervidenskab til at fremme vores forståelse af solsystemet.

Marvin Huddleston, en borgerforsker fra Mesquite, Texas, har været frivillig for at hjælpe med borgervidenskab i årtier; han har fuldført hele 25, 000 datasætklassifikationer for aktive asteroider og yderligere 125, 000 observationer gennem Zooniverse. Han har længe haft en kærlighed til videnskab og at være involveret, så det passede godt til ham.

"Dit arbejde hjælper med at låse op for mysterierne i vores kosmos, " sagde Huddleston. "Du hjælper os med at besvare spørgsmål vedrørende dannelsen af ​​vores solsystem i særdeleshed såvel som hele universet."