Sådan fungerede Charles Darwin

På et tidspunkt, du har sikkert set et simpelt emblem glimte på bagsiden af ​​en bil eller for enden af ​​en halskæde:en enkelt linje krummet tilbage på sig selv for at danne en umiskendelig form af en fisk. Dubbet en ichthys , dette emblem fungerer som et udtryk for kristen tro, undertiden tjener det den mindre esoteriske klassificering af "Jesus fisk." Der findes flere variationer af dette design, men ingen vækker mere følelser end en ichthys spirende ben, gå, med ordet "Darwin" ætset på tværs af kroppen.

Betydningen af ​​dette benede ikon går ikke tabt for mange. Når brændet, det annoncerer tro på Charles Darwins teori om, at Jordens arter ikke blev skabt som de er af Gud, men snarere udviklet sig fra mere primitive former. "Darwin -fisken" tager religiøs ikonografi, splejser det med videnskabelig lærebogsillustrationer og afgiver en erklæring om det fundamentale skel mellem kreationisme og evolution.

I en tidsalder, hvor næsten alt er fair spil i den bageste kofangerudveksling af ideer, det er let at afvise disse kæmpende stykker plast og krom. Men uanset hvor tilfældigt symbolet dukker op i dag, den kamp, ​​Darwin -fisken repræsenterer, var ingen grin i 1800 -tallet. På det tidspunkt, ideerne bag de originale ichthys holdt stadig styr på den vestlige civilisation og dens videnskaber. Naturen blev betragtet som harmonisk og statisk. En guddommelig hånd havde skabt Jorden og alle væsenerne i den, krone menneskeheden som sin mester. Verden kunne have opereret under naturlove, men dens tilblivelse var pakket ind i allegori, myte og tro.

Alt dette skulle ændre sig, imidlertid. Forskere gjorde store fremskridt med at forstå den naturlige verden, og betingelserne modner for et fundamentalt skift i den måde, menneskeheden betragtede sin plads på Jorden. Ligesom en maskine kan udnytte enorme energier og fokusere dem gennem en enkelt mekanisk del, sådan blev også en mand uden tvivl det omdrejningspunkt, som videnskab og efterfølgende, Den vestlige civilisation skiftede. Med sin bog "Om arternes oprindelse, "Charles Darwin indledte et sandt paradigmeskift, ændre vores forståelse af verden.

1. Fødslen af ​​Darwins teori
2. Penning "Om arternes oprindelse"
3. En idékrig:katastrofisme, Kreationisme og naturligt udvalg
4. Darwins arv

Fødslen af ​​Darwins teori

Som en fast agnostiker, den ældste Charles Darwin ville sandsynligvis have hånet over forestillingen om, at han var bestemt til at indlede en så drastisk kulturel ændring. Når jeg ser tilbage på Darwins tidlige liv og uddannelse, det er svært at sige, at en vej til storhed virkelig var banet for det fremtidige videnskabelige ikon. Det andet af seks børn, Darwin blev født til at være en ordentlig engelsk herre. Hans far, Dr. Robert Waring Darwin, sendte ham først til Anglican Shrewsbury School og derefter til Edinburgh University, hvor han håbede, at hans søn ville få gavn af en solid naturvidenskabelig uddannelse og følge i hans fodspor.

Til stor ældste Darwins skuffelse, den unge Charles foragtede anatomi og kirurgi, trods en fascination af naturvidenskaberne. Han havde ingen problemer med at dissekere biller og havsnegle, men blev kvalm ved tanken om at skære i en menneskelig patient. At dømme at hans skamfulde søn ikke blev skåret ud til at være læge, Robert Darwin sendte ham til en tredje skole, Christ's College i Cambridge, at finde den ulykkelige ungdom var bedst egnet til religiøst liv som landspræst.

Efter næsten ikke at have sat verden i brand med sine præstationer, den 21-årige Darwin kunne godt have fortsat sit begivenhedsløse liv. På trods af en fremragende videnskabelig uddannelse og eksponering for datidens mere radikale videnskabelige teorier, han virkede klar til at følge sin dominerende fars ønsker og tilbringe resten af ​​sit liv som en religiøs mand med blot videnskabelige hobbyer. Derefter, i 1831, Darwin modtog en invitation, der ville ændre hans liv.

Robert Fitzroy, en 26-årig aristokrat, blev planlagt til kaptajn HMS Beagle på en regering-sponsoreret rejse for at kortlægge kystvandet i Sydamerika. Fitzroy var tilbøjelig til at stave af depression, hvis han kede sig, så han ville have en god samtalemand med for at holde humøret oppe. Så ironisk som det kan se ud i bakspejlet, Darwin blev kun inviteret på turen, fordi han var en ung overklassens herre, der kunne holde en ende på en samtale.

Den resulterende femårige rejse havde en dybtgående indvirkning på Darwin, giver ham mulighed for roligt at udforske faunaen og dyrelivet i Sydamerika og dens forskellige øer, såsom Galápagos. Faktisk, den unge naturforsker tilbragte to tredjedele af rejsen på tørt land, mens Beagle kortlagde kystlinjen og afbildede havdybder. Under sine rejser, Darwin udarbejdede noter og indsamlede eksemplarer af 1, 500 forskellige arter, hvoraf mange europæiske forskere aldrig havde set før. Han sendte disse fund tilbage til England, hurtigt at etablere et navn for sig selv derhjemme.

Da Darwin undersøgte den store variation af plante- og dyreliv, en teori begyndte at danne sig i hans sind:at den rige variation, han stødte på skyldtes, ikke til guddommelig skabelse, men til processen med naturlig selektion . Han sammenlignede sorten, der findes i moderne eksemplarer, med dem, der er bevaret i fossiler, og teoretiserede, at nye arter stammer fra ældre, lignende livsformer.

Han vendte tilbage til England en respekteret og berømt videnskabsmand, men bragte også en idé tilbage, der ville ændre verden.

For et mere dybtgående kig på de ideer, Darwin klækkede, læs hvordan naturligt udvalg fungerer og hvordan evolution fungerer.

Penning "Om arternes oprindelse"

Charles Darwin var en berømthed, da han vendte tilbage til England fra sine fem år ombord på HMS Beagle. Som sådan, han var også fri for det religiøse liv, hans far havde tiltænkt ham. I stedet for at tjene den engelske kirke, han studerede sine indsamlede prøver. Trods alt, han fandt pludselig sig selv børste skuldre med medlemmer af Europas videnskabelige elite - personer, hvis respekt han havde til hensigt at tjene.

Fossiler og fugleprøver interesserede især Darwin. I fossilerne, han så former for uddød liv, der ligner dem, der trives i nuet. Fugle, som dem, der er bragt tilbage fra Galápagosøerne, gav et nysgerrigt puslespil:Det, han først tog for forskellige arter, var faktisk mange sorter af finkefamilien. Detaljer som disse antydede, at tidligere arter havde tilpasset sig og konkurrerede med hinanden om overlevelse. Vinderne bliver nutidens livsformer og taberne uddøde - og konkurrencen fortsatte i nuet.

Det er vigtigt at bemærke, at forskere i victoriansk England levede drastisk forskellige liv end deres moderne kolleger. For eksempel, Darwin havde aldrig et betalende job hele sit liv. Som en engelsk herre, han fulgte den acceptable vej i livet:at leve af arvede penge i et stort landsted. Plus, det lykkedes ham i det væsentlige at dykke ned i sin bedstefars Kina-formue ved at gifte sig med sin første fætter Emma. Med disse finanser på plads, han var i stand til at forfølge sine videnskabelige lidenskaber med herremandsværdighed, først i London og derefter på Down House, Darwins familiehjem i de næste 40 år.

Darwin sled med forskellige undersøgelser og eksperimenter i to årtier efter hans hjemkomst, genererer fund for at bakke op om hans teorier, alt imens der udarbejdes et værk i tre bind foreløbigt med titlen "Naturligt udvalg". Værket var en afvigelse fra datidens dominerende teorier, idet det var en ikke -religiøs biologi. Op til Darwins tid, selv naturforskere mente, at Gud uafhængigt havde skabt hver art. Darwins teorier præsenterede ikke kun en verden, hvor naturlig selektion drev den konstante ændring af arter, men foreslog også, at mennesker delte fælles aner med resten af ​​dyreriget. Denne idé alene var dybtgående:Det betød, at mennesker ikke var de gudordinerede mestre på jorden, rejst op af støvet på den sjette skabelsesdag. Mennesker var blot dyr, der havde udviklet sig til deres nuværende tilstand.

Den radikale karakter af denne idé gik ikke tabt på Darwin. Andre forskere offentliggjorde lignende evolutionsteorier, kun for at udholde offentlig latterliggørelse i pressens hænder. Han satte sig for at undgå denne skæbne ved omhyggeligt at samle så meget bevis for sine teorier som muligt. Han vidste, at både kirken og offentligheden ville reagere vredt, og blev ramt af frygt og angst over deres uundgåelige forargelse. I hans skrifter, Darwin sammenlignede at dele sine skrifter med venner med at "tilstå et mord" [kilde:American Museum of Natural History].

Forsinket af personlig sygdom og to børns død, Darwin blev endelig ansporet til at offentliggøre sine teorier, da han modtog et brev fra engelskmanden Alfred Russel Wallace. En prøveindsamler, der arbejder i den malaysiske øhav, Wallace havde udviklet en meget lignende teori. På trods af hans betænkeligheder, Darwin ønskede ikke at se anerkendelse og næsten 30 års forskning glider gennem fingrene. På opfordring fra venner og kolleger, uddrag fra både Darwins og Wallaces værker blev præsenteret i Linnean Society den 1. juli, 1858.

Året efter blev der endelig offentliggjort Darwins teorier under titlen "On the Origin of Species by Means of Natural Selection, eller bevarelse af begunstigede løb i kampen for livet. "

En idékrig:katastrofisme, Kreationisme og naturligt udvalg

"On the Origin of Species" kom på markedet i november 1859. På det tidspunkt, dens 50-årige forfatter var stadig ved at komme sig efter kvalme i et afsondret spa i Yorkshire. Darwin bekymrede sig over den forestående verdensreaktion. Han skrev breve til flere fremtrædende forskere, forudsiger deres første reaktioner på hans teorier. "Hvor vild vil du være, hvis du læser det, "skrev han i et brev "og hvordan vil du længes efter at korsfeste mig i live!" [kilde:Williams]. En idekrig var på vej, og Darwin frygtede den kommende storm.

Evolutionsteorien havde eksisteret i årtier, men det var ikke den slags teori, de mest respektable naturforskere støttede. Det stred mod dominerende religiøse, sociale og videnskabelige overbevisninger. De fleste videnskabsfolk troede på en naturlig verden, der lignede et fremstillet ur:Gud havde skabt det og lod det bare krydse med i uforanderlig harmoni. George Cuvier forklarede forsvinden og fremkomsten af ​​livsformer inden for et givet område med naturkatastrofer, i en teori kaldet katastrofisme . Heri, en livsform ville uddø efter et vulkanudbrud, og derefter ville nye livsformer flytte ind fra et nærliggende område. Teorien tegner sig for forandring, men uden at stille spørgsmålstegn ved guddommelig skabelse eller definere en virkelig flydende, skiftende system.

I "Arternes oprindelse, "Darwin præsenterede evolutionsteorien med mekanikken ved naturlig selektion og støttede det omhyggeligt med forskning. Men det ville kræve mere end flittigt laboratoriearbejde at vinde alle over - det ville kræve avl og social status. Husk, dette var victoriansk England, og overklassens intellektuelle eliter dominerede videnskaberne.

Alfred Russel Wallace kan have udviklet ideen om naturligt valg uafhængigt, men ud over at mangle Darwins rigdom af data; han manglede også sin samtids statur. Darwin var en berømt herre med flere publikationer under sit bælte. Mens Darwin aldrig havde været tvunget til at varetage et betalende job, Wallace kæmpede for at finansiere sine studier ved at sælge eksemplarer til velhavende samlere. Medlemmer af det videnskabelige samfund så ned på Wallace som bare en håndværker.

Darwin blev hurtigt et samlingspunkt for evolutionsteori, med flokke af loyale forskere, der skynder sig at støtte ham. På mange måder, deres indsats lignede en moderne PR-kampagne. Hans tilhængere skrev flere, positive anmeldelser til publikationer og deltog i debatter (det sidste sted, Darwin ønskede at være) på forfatterens vegne. Biologen Thomas Henry Huxley forsvarede jævnligt forfatteren, tjente ham tilnavnet "Darwins bulldog."

Dette arrangement gav Darwin mulighed for at afsondre sig selv med sit arbejde og sin familie, mens Huxley og andre kæmpede modstandere og børstede snigende fornærmelser. Som Darwin forudsagde, trossamfundet fandt hans teorier foruroligende, og medierne frygte ham, med fuldstændig angivelse af, hvad Darwin havde skørt rundt i bogen:Evolution betød, at mennesket stammer fra aber.

I mellemtiden, Darwin kæmpede gennem helbredsproblemer på Down House, korresponderede med jævnaldrende og fortsatte sine eksperimenter med orkideer og orme for at forfine hans teorier. Men mens han var en mand drevet af sit arbejde, hans fund beskattede ham til tider. Da spørgsmål om indavl opstod i hans senere værker om blomstrende planter, han blev bekymret over, hvordan hans eget afkom, født til Darwins første fætter, kan blive påvirket. Han ville udgive 11 flere værker før 1882, hvornår, i en alder af 73, han døde af et hjerteanfald.

Det ville gå år, før de fleste biologer accepterede naturlig selektion som evolutionens drivkraft, men Darwin havde viet sit liv til teorier, der ville ændre verden.

Darwins arv

Det er svært at overvurdere Charles Darwins indflydelse på moderne biologi. Hans teorier førte til en fuldstændig afvigelse fra religiøs biologi, ændre den måde forskere ser på livet selv. Uanset om du graver dinosaurben, overvejer livet i andre verdener eller undersøger en kur mod kræft, Darwins evolutionsteori ved naturlig selektion spiller en afgørende rolle. Alligevel, indflydelsen går langt ud over videnskaberne, udgør en sand paradigmeskift i videnskab, samfund og litteratur.

Men ikke alle konsekvenserne af "Arternes oprindelse" har været positive og gavnlige. Efter Darwins død, sociolog Herbert Spencer anvendte naturlig selektion til studiet af konflikter i sociale grupper, der opfandt udtrykket "de stærkeste overlevelse". Social darwinisme blev født ud af dette koncept. Advokaterne hævdede, at kvaliteter som medfølelse, velgørenhed og socialt ansvar forhindrede naturlig udvælgelsesform.

Argumentet var enkelt:Mennesker havde grebet kronen af ​​jordisk herredømme ved at klatre op ad stigen for naturligt valg. Ved at beskytte dem, som evolutionen normalt ville efterlade, mennesker sløvede deres chancer for avancement. Regeringer og andre menneskelige institutioner, de argumenterede, skulle stå tilbage og lade konkurrencen naturligvis eliminere de svage. Mens fortalere forudsagde, at denne vej ville forhindre stagnation for menneskeheden, kritikere anklagede filosofien støttet racistisk, kapitalistiske og imperialistiske årsager på bekostning af menneskelig medfølelse.

Måske uundgåeligt, denne filosofi førte til eugenik . I 1883, et år efter Darwins død, Den engelske videnskabsmand Francis Galton teoretiserede, at det ikke var nok at stå tilbage og lade det naturlige valg udføre sin magi. Han foreslog, at mennesker kunne fremskynde processen ved blot at fjerne ringere prøver fra ligningen og opfordre kun de stærkeste medlemmer til at yngle. Heri, eugenik var beregnet til at vække ilden fra menneskelig evolution. Den uundgåelige fejl, selvfølgelig, hvordan definerer du hvilke træk der er ønskelige, og hvad der forårsager dem? Mentalt helbred, fysisk sundhed og arv kom alle ind i ligningen i et klodset forsøg på at hjælpe det naturlige valg med.

Populær støtte til eugenik spredte sig i begyndelsen af ​​1900'erne, hvilket førte til både USA og Tysklands brug af tvangssteriliseringsprogrammer til at dæmme op for uønskede arvelige træk. I tide, Nazisterne udvidede programmet til sine jødiske borgere, rationalisering af systematisk folkedrab. For hvert nyt fremskridt inden for genetisk videnskab, nogle bekymrer sig om, at vi risikerer at frigøre en ny form for eugenik på verden.

Kulturelt, idékrigen mellem kreationisme og evolution, mellem ichthys og Darwin fisk, raser videre, ligesom det gjorde i det victorianske England. Nogle nægter stadig tanken om mennesket som en evolutionær efterkommer af aber, mens andre har fundet en måde at få vores moderne forståelse af videnskab til at stå side om side med troen på en eller flere skabergud.

Tog Charles Darwin det hele tilbage på sit dødsleje og blev han kristen igen? På trods af den populære historie fortalt af samtidens britiske evangelist "Lady Hope, "Darwins egen søn tilbageviste hendes beretning. Det ser ud til, at naturforskeren holdt fast i sine våben og forblev agnostiker indtil den bitre ende [kilde:Yates].

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer kreationisme
• Sådan fungerer evolution
• Sådan fungerer intelligent design
• Sådan fungerer naturligt udvalg
• Hvordan kan to tilsyneladende ikke -beslægtede arter, der lever isoleret fra hinanden, udvikle sig til identiske former?
• Udvikler den menneskelige hjerne stadig?
• Hvad sker der, når dyr udvikler sig isoleret?

Flere store links

• American Museum of Natural History:Darwin
• Charles Darwin University
• The Complete Works of Charles Darwin Online

Kilder

• "Charles Darwin." Britannica Online Encyclopædia. 2008. (20. november, 2008) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/151902/Charles-Darwin
• "Darwin." Amerikansk naturhistorisk museum. Amerikansk naturhistorisk museum. http://www.amnh.org/exhibitions/darwin/
• Darwin, Charles. "Arternes oprindelse." Det moderne bibliotek. 1859
• Dekan, Eddie. "Scoping ud af hjembyen for Darwins Big American Test Case." Wall Street Journal (Eastern Edition). 11. september kl. 2001.
• "Eugenik." Online encyklopædi. 2008. (20. november, 2008) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/195069/eugenics
• Kevles, Daniel. "I Darwins navn." PBS. 1995. (20. november, 2008) http://www.pbs.org/wgbh/evolution/darwin/nameof/index.html
• Moore, James. "The Darwin Legend:ARN Book Review." Adgang til forskningsnetværk. 18. marts 1997. (21. november, 2008) http://www.leaderu.com/orgs/arn/reviews/rev002.htm
• Muir, Diana. "Manden, der turde klatre i stamtræet." Christian Science Monitor. 26. september kl. 2002. (20. november, 2008) http://www.csmonitor.com/2002/0926/p21s01-bogn.html
• O'Neil, Dennis. "Pre-darwinistiske teorier." Tidlige evolutionsteorier. 10. juli kl. 2008. (26. november, 2008) http://anthro.palomar.edu/evolve/evolve_1.htm
• Radick, Gregory. "Hvad hvis…?" Ny forsker. 20. august kl. 2005. (20. november, 2008) http://www.newscientist.com/article/mg18725131.500
• "Social darwinisme." MSN Encarta. 2008. (21. november, 2008) http://encarta.msn.com/encnet/refpages/refarticle.aspx?refid =761579584
• Williams, David B. "A Wrangle over Darwin." Harvard Magazine. November 1997. (21. november, 2008) http://harvardmagazine.com/1998/09/darwin.html
• Yates, Simon. "Lady Hope Story:En udbredt falskhed." Kritisk tanke og religiøs frihed. (21. november, 2008) http://www.stephenjaygould.org/ctrl/ladyhope.html