Hvad er funktionerne ved kulhydrater i planter og dyr?

Kolhydrater er en vigtig forbindelse i alt organisk liv på denne planet. Både planter og dyr bruger kulhydrater som en primær energikilde, hvilket holder kroppen i at fungere på det mest basale niveau. Kulhydrater opfylder også andre behov ved at hjælpe med at syntetisere andre kemikalier og tilvejebringe struktur til celler i kroppen.
Energikilde

Både planter og dyr bruger kulhydrater som en kilde til energi, der er vigtig for at udføre normale funktioner såsom vækst, bevægelse og stofskifte. Kolhydrater lagrer energi i form af stivelse, der afhængigt af typen af kulhydrat giver enten enkle eller komplekse sukkerarter. Komplekse sukkerarter, kendt som polysaccharider, giver en jævn forsyning af energi, mens enklere sukkerarter, monosaccharider og disaccharider leverer en hurtigere stød, før de opløses. Dyr modtager disse stivelser gennem fødevarer, især dem, der er fremstillet af planteliv som korn og brød. Planter fremstiller deres egne kulhydrater gennem fotosyntesen ved hjælp af den energi, der absorberes fra lyset, til at kombinere kuldioxid og vand i mere komplekse organiske molekyler.
Biokemisk syntese

Behandlingen af kulhydrater har bivirkningen af at hjælpe med processen af andre kemikalier, der er til stede i kroppen. Når kulhydrater nedbrydes, frigiver de carbonatomer. Disse tjener som råmateriale til meget af en organismes biokemi, da kulstof derefter kan samles med andre kemikalier i kroppen. Den komplekse polysaccharidstruktur i nogle kulhydrater, som tager lang tid at bearbejde, hjælper således med at tilvejebringe carbonatomer over en længere periode, hvilket gør det muligt for funktionerne at fortsætte regelmæssigt.
Strukturfunktion

Forskellige kulhydrater, især dem i form af polysaccharider bidrager til opbygningen af cellulær struktur. I planter skaber cellulose en solid mur omkring plantecellerne, hvilket giver planten dens struktur; kulhydratmetabolisme frigiver kemikalier, der hjælper med at styrke denne struktur. Da planter ikke har nogen skelet eller anden vægtbærende form, giver disse cellevægge den ramme, hvormed planter er i stand til at stå og strække sig. På en måde er det behandlingen af kulhydrater, der forhindrer planter i at falde ned eller ligge fladt på jorden.
Andre funktioner

Ud over de primære funktioner i kulhydrater udfører forskellige polysaccharider andre funktioner i det organiske liv . Heparin, et komplekst kulhydrat, bruges ofte som et injicerbart antikoagulant, hvor nedbrydningen af sukkeret hjælper med at forhindre blodpropper. Kulhydrater tjener også som antigener, stoffer, der udløser dannelse af antistoffer til immunsystemet. Andre kulhydrater tilvejebringer hormoner, såsom follikulært stimulerende hormon (FSH), som hjælper til ægløsning, og glycoprotein, som hjælper i celle-til-celle-interaktion, såsom dem mellem antigener og antistoffer.