Dæmninger og andre barrierer for laksens gydepladser skaber udfordringer for fiskeriforvalterne

Vild laks, historisk set, er født i floder, svømme til havet for at leve ud af deres voksenliv, og finde tilbage til deres ferskvandsgydepladser for at formere sig inden de dør.

Men dæmninger og andre barrierer for gydepladser har afbrudt den naturlige cyklus, kræver, at fiskeriforvaltere er kreative for at støtte laksebestandene. Det er nu ret almindeligt at transportere laks til og fra gydepladser med lastbil, båd, og endda helikopter.

En rapport fra University of California, Davis, Center for Watershed Sciences og nonprofit California Trout vurderer en sådan metode til assisteret bevægelse over dæmninger – to-vejs fælde og træk – foreslået af føderale agenturer som en højprioritet genopretningsstrategi for chinook laksepopulationer i Californien.

Rapportens resultater indikerer, at sådanne programmer bør fortsætte med ekstrem forsigtighed, selvom de kan være passende i tilfælde, hvor få andre muligheder er tilbage for at genvinde svindende bestande af laks.

Hvad er to-vejs fælde og træk?

To-vejs fælde og træk involverer at fange voksne fisk under store dæmninger og transportere dem til et udsætningssted over dæmningen for at gyde. De resulterende unge fisk fanges derefter, transporteret og frigivet under dæmningen, hvor de vil fortsætte med at vokse eller migrere nedstrøms til havet.

Fiskeriforvaltere i Californien håber, at denne proces hjælper Central Valley forårsløb chinook laks og Sacramento River vinterløb chinook, som er opført, henholdsvis, som truet og truet i henhold til den føderale lov om truede arter. De fleste større floder er opdæmmet i Californien, hvilket har elimineret adgangen for vilde laks til det meste af deres historiske gydehabitat. Dette er en væsentlig årsag til deres tilbagegang.

"Meget få Sacramento River vinterløb chinook vendte tilbage i år, " sagde hovedforfatter Rob Lusardi, en forskningsøkolog ved UC Davis Center for Watershed Sciences og California Trout. "Det var forfærdeligt. Med endnu et år med tørke, de kunne have blinket ud. Hvis to-vejs fælde og træk med succes kan forbinde disse fisk til historiske gydehabitat, det ville være fantastisk. Men vi skal fortsætte med forsigtighed. Dataene tyder på, at det er meget svært at få sådanne programmer til at fungere effektivt for at opnå en bæredygtig befolkning."

To-vejs fælde og træk er blevet testet i Pacific Northwest med usikre resultater, og der er stadig udfordringer.

Udfordringer

Rapporten siger, at de største ledelseshinder omfatter:

• Indfangning af et stort antal små, udvandrende lakseunger, før de kommer ind i reservoirer.
• Den forsinkede effekt af transport på laks:Selvom de ser sunde ud ved udsætning, stress fra transport og andre faktorer kan øge deres risiko for død senere.
• Langsigtet bæredygtighed af populationer over dæmningen.
• Den uklare indflydelse af rugeriprogrammer på to-vejs fælde-og-træk programmer. Antallet af laks kan stige, når både rugeri og to-vejs fælde-og-træk-programmer er på plads. Imidlertid, hvis en stigning i voksenudbyttet primært skyldes rugeriproduktion af semi-domesticerede fisk, to-vejs fælde-og-træk-programmer vil kun bidrage lidt til produktionen af ​​vilde fisk.

Sådan går du frem med forsigtighed

Hvis et tovejs fælde-og-træk-projekt implementeres, rapporten anbefaler:

• Klart definere og måle succes.
• At behandle hvert projekt som et eksperiment, så sandsynligheden for succes bestemmes tidligt.
• Sikre, at projektet indgår i en bredere bevaringsstrategi.

Rapporten konkluderer, at selv vellykkede to-vejs fælde-og-træk programmer "ikke vil redde vinter- eller forårsløb chinook i Californien, men kun forlænge deres tilbagegang til udryddelse", medmindre de er en del af et meget mere omfattende program.

"At redde laks kræver håndtering af disse fantastiske fisk i hele deres livscyklus, fra æg i gruset til voksne, der vender tilbage for at gyde, " sagde medforfatter Peter Moyle, professor emeritus ved UC Davis Center for Watershed Sciences.

Sådanne strategier omfatter fjernelse af dæmninger, restaurering af historiske flodslettehabitater, opgradering af vandinfrastruktur, håndtering af udslip af vand fra reservoirer til fisk, forbedre forvaltningen af ​​fiskeriet, og forbedring af unges overlevelse gennem San Francisco Estuary.

Stor risiko

"Vi har meget omhyggeligt undersøgt fælde og træk som en af ​​mange vigtige strategier i vores omfattende genopretningsplaner for Central Valley laks, sagde Maria Rea, assisterende regional administrator for NOAA Fisheries' West Coast Region. "Indsatsen er så stor for disse stærkt truede fisk, at vi ikke har råd til at gå glip af denne lovende mulighed for deres genopretning. Vi har mistet 90 procent af al Central Valleys gyde- og opvæksthabitat bag dæmninger, og fælde og træk kan være den eneste måde, vi kan hjælpe vores oprindelige fisk med at genvinde de vigtige floder og vandløb."

NOAA Fisheries genopretningsplaner for udryddelsestruede Sacramento River vinterløbne chinook laks, truet Central Valley forårsløb chinook laks, og Central Valley steelhead omfatter forskellige strategier. Disse omfatter tilbageføring af omdirigeret vand til gydevandløb, genoprette historiske levesteder og forbedre vandkvaliteten. De foreslår også at genindføre de indfødte fisk i gydevandløb over dæmninger ved hjælp af en fælde-og-træk tilgang, og brug af adaptiv ledelse til at finjustere strategierne, efterhånden som biologer lærer mere.