Overraskelse i kænguru -slægtstræet - en outsider er en nær slægtning, trods alt

Ironisk, det er springende gener, der angiver behovet for en reorganisering af kænguruernes fylogenetiske træ. Ifølge en ny undersøgelse foretaget af en Senckenberg -videnskabsmand, offentliggjort for nylig i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , sump wallaby er mere nært beslægtet med de resterende wallaby arter og de store røde og grå kænguruer og wallaroos end tidligere antaget. Sammen med sine australske kolleger fra QUT i Brisbane, forskeren var den første til at undersøge relationerne inden for kænguruslægten Macropus på basis af retrotransposoner, gener, der bogstaveligt talt springer over arvematerialet.

Ligesom deres større slægtninge, kænguruerne, de mindre wallabies er en ikonisk del af faunaen "nede under." Selv det australske nationale rugbyhold er opkaldt efter dem. Imidlertid, en wallaby skiller sig ud blandt resten - sumpen wallaby. Det er det eneste pungdyr, der er i stand til at skifte til "turbohastighed" under reproduktion, blive gravid igen, før jeg fødte det første sæt afkom. Dyret, som er udbredt på Australiens østkyst, adskiller sig også fra de andre wallabies i sit udseende, f.eks., formen på tænderne og dens mere krøllede humle.

Indtil nu, sump wallaby blev placeret i sin egen slægt, Wallabia, som kun omfatter en enkelt art. Imidlertid, denne outsiderrolle er faktisk ikke berettiget-som for nylig vist af de molekylærgenetiske undersøgelser ved Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center.

"På det genetiske niveau, sump wallaby repræsenterer ikke en søsterslæg til de andre wallabies, men den tilhører slægten Macropus, ligesom alle resterende wallaby -arter. Dermed, det er ikke kun tættere beslægtet med de andre wallabier end tidligere antaget, men også til Australiens ikoner, de store røde og grå kænguruer og wallaruerne, "forklarer Dr. Maria Nilsson, studieleder.

Af alle ting, det var retrotransposoner - gener, der bogstaveligt talt springer over arvematerialet - der kaster nyt lys over forholdet mellem wallabier og kænguruer. Disse mobile genetiske elementer er i stand til at lave kopier af sig selv og genindsætte disse på et andet sted i genomet. Hvis de forekommer i de samme områder i forskellige arter, disse arter har en fælles aner.

Nilsson uddyber:"Derfor, sådanne springende gener kaldes også molekylære fossiler, som tillader slutninger om den fylogenetiske historie. De forekommer i næsten alle organismer; på grund af deres egenskaber, de har fået en stigende betydning inden for evolutionær forskning i de seneste år. "

Ifølge analysen, de moderne undergenerationer af kænguruslægten Macropus samt sump wallabyen udviklede sig efterfølgende fra en fælles forfader for cirka fem til syv millioner år siden. I denne periode, skovene i Australien begyndte at åbne sig, mange blev senere erstattet af spredte græsarealer. Dette levested blev koloniseret af nye arter af store røde og grå kænguruer og wallaruer. "Wallabies og sump wallaby opstod på et senere tidspunkt, og de beboer skove, «siger Nilsson.

Selv i denne genetiske analyse, sump wallaby bevarer en særlig status. Selvom det nu falder inden for slægten Macropus, det udgør en underslægt inden for det - og, ikke overraskende, denne underslægt består kun af en ensom art.

Forskningen efterlader også stadig et mysterium, der skal løses som forsker, Matthew Phillips, Lektor ved Queenland University of Technology påpeger i konklusion:"Selvom vi viser, at sump wallaby klart falder inden for Macropus, vi fandt også nogle beviser for, at en lille del af dens genom er et levn fra en gammel, nu uddød kænguru. Det kunne være interessant at undersøge dette nærmere. "