Mystiske nye havbundsarter kaster lys over den tidlige udvikling af dyr

Japanske forskere har opdaget en ny art af den gådefulde havorm Xenoturbella, som de har kaldt Xenoturbella japonica, som rapporteret i en ny undersøgelse offentliggjort i BMC Evolutionær Biologi .

Xenoturbella mangler visse træk, der er almindelige blandt mere komplekse dyr, såsom et centraliseret nervesystem, nyrer, og en anus (dvs. dets fordøjelsessystem har kun en åbning). Dermed, disse primitive orme er vigtige for at forstå oprindelsen af ​​disse strukturer. Klassificeringen af ​​Xenoturbella i livets træ har været kontroversiel, men det betragtes generelt som et basalt medlem eller en søstergruppe af Bilateria, en gruppe, der omfatter mest komplekse dyr.

Forskerne, centreret ved University of Tsukuba, beskrev to eksemplarer af X. japonica mudret fra havbunden i det vestlige Stillehav:en hun ca. 5 cm i længden, og en ungdom omkring 1 cm i længden. Begge prøver er lysorange i farven, med en oval formet mund og et kirtelnetværk på den ventrale (nederste) overflade.

MicroCT -scanning, en metode, der ikke tidligere er anvendt på Xenoturbella, afslørede prøvernes interne strukturer, og en ny funktion, der ikke er synlig ved hjælp af konventionelle metoder:den forreste pore.

"Vi ekstraherede også DNA og sekventerede mitokondriegenomet og delvise Histone H3 -gensekvenser, "forklarer medforfatter Hideyuki Miyazawa." Molekylær fylogenetisk analyse bekræftede, at X. japonica adskiller sig fra tidligere beskrevne arter af Xenoturbella. "

DNA -kontaminering fra flere arter af toskallede blev også påvist, hvilket indikerer, at ligesom andre arter af Xenoturbella, X. japonica lever sandsynligvis af marine toskaller.

"Arter inden for denne slægt er tidligere blevet opdelt i 'overfladiske' og 'dybe' undergrupper, og vores resultater placerer X. japonica i den 'lavvandede' undergruppe, "siger hovedforfatter Hiroaki Nakano." Interessant nok, X. japonica deler funktioner med begge undergrupper, imidlertid. Dermed, egenskaber ved denne art kan være forfædre til denne slægt, og denne nye art kan være særlig vigtig for at opklare Xenoturbellas aner og Bilaterias tidlige historie. "

Forskning om Xenoturbella har været begrænset af utilgængeligheden af ​​prøver i deres havbundshabitater hundredvis eller tusinder af meter under overfladen. Denne nye opdagelse kan tilbyde en løsning. Som medforfatter Hisanori Kohtsuka forklarer, "fordi et levested, hvor X. japonica blev fundet, er let tilgængeligt fra en havstation, denne nye art lover at være værdifuld for fremtidig forskning om bilaterisk og deuterostomisk udvikling. "