Højhastighedsnetværk for førstehjælpere giver anledning til bekymring

Politichefen i Alaskas største by skyndte sig ud af afdelingens glasbygning, efter at jorden begyndte at ryste. Telefonlinjer stoppede, og selv politiradioer var plettede efter et stort jordskælv, men hans mobiltelefon blev for nylig udstyret med et nationalt trådløst netværk dedikeret til førstehjælpere.

Anchorage politichef Justin Doll var i stand til at nå andre embedsmænd, der havde den nye højhastighedsforbindelse, efter jordskælvet på 7,1 på Richterstyrken sidste år forårsagede omfattende skader.

Det viste sig at være en prøvekørsel i Alaska for FirstNet-netværket, som Doll og andre befalingsmænd netop havde skrevet under på for at teste med deres personlige mobiltelefoner. De afgørende opkald muliggjort af FirstNet hjalp førstehjælpere med at oprette et nødoperationscenter og koordinere reaktionen på jordskælvet den 30. november.

"Det var bare tilfældigt, at vi var begyndt at teste det her lidt lige før jordskælvet skete. " sagde Doll. "Jeg følte mig meget mere sikker på at rulle det ud til hele agenturet, efter at vi havde den slags ildsager med jordskælvet med kun et par telefoner. Jeg var som, "Dette virker faktisk."

Anchorage politi tiltrådte officielt tjenesten i januar, slutter sig til tusindvis af offentlige sikkerhedsmyndigheder landsdækkende, der kan bruge forbindelsen under nødsituationer og til hverdagsarbejde som kommunikation via smartphone, omdirigere betjente til opkald og søge mistænkelige oplysninger i marken. Agenturer kan også knytte netværket til apps, inklusive en push-to-talk-mulighed, der gør mobiltelefoner til højteknologiske walkie-talkies.

I Alaska, netværket ses som et spirende værktøj til at forbinde nødhjælpspersonale i en massiv stat med snesevis af stammelandsbyer langt væk fra veje. Der er opbygget højhastighedsinternet i fjerntliggende områder i de senere år, men at forbinde landdistrikter er stadig en betydelig udfordring, selv med FirstNet.

Netværket er sikkert, krypteret og lukket for offentligheden. Men det har givet anledning til bekymring blandt mediefortalere, at hemmeligholdelsen beskytter politiet og andre mod granskning, da flere bureauer skærer adgangen til deres traditionelle radiokommunikation.

Både FirstNet og AT&T, som kører højhastighedssystemet, sige, at det er op til abonnenter at åbne aspekter af netværket. Kommunikationsgiganten kendte ikke nogen bureauer, der har gjort det.

Lanceret sidste år, netværket blev etableret af Kongressen i 2012 efter terrorangrebene den 11. september, når nogle politi og brandvæsen ikke kunne kommunikere via inkompatible radiosystemer.

First Responder Network Authority, en uafhængig føderal enhed, overvåger det med AT&T, som planlægger at investere 40 milliarder dollars over sin 25-årige regeringskontrakt.

USA var de første til at udrulle et regeringsstøttet trådløst netværk til førstehjælpere, og nationer som Australien, Sydkorea, Canada, New Zealand og Storbritannien studerer FirstNet, da de søger at skabe lignende tjenester, talskvinde April Ward.

Verizon har udrullet en lignende service for førstehjælpere, der ikke er bundet til regeringen, men vil ikke sige, hvor mange agenturer der har tilmeldt sig. Mere end 7, 250 afdelinger på landsplan har tilsluttet sig FirstNet, sagde AT&T.

"Jeg vil sige, at det er det vigtigste netværk i vores land, fordi det tjener vores førstehjælpere, som tager sig af os hver dag, " sagde Chris Sambar, AT&T's senior vicepræsident for FirstNet.

Mere end halvdelen af ​​systemet er færdiggjort, sagde Sambar.

I Alaska, det femårige mål er at bygge netværket til at dække mere end 90 % af befolkningen, men det svarer stadig til mindre end halvdelen af ​​statens fjerntliggende stammeområder, ifølge FirstNet-planen for Alaska. Et halvt dusin landlige knudepunkter for snesevis af landsbyer vil blive dækket.

For nu, intet erstatter Alaskas mobilradionetværk, sagde John Rockwell, en statsembedsmand, der arbejdede på planen.

"Jeg tror virkelig på FirstNet, sagde han. Det er der bare ikke endnu.

I byer som Anchorage, Politiet har udstedt FirstNet-tilknyttede mobiltelefoner til betjente og udstyret bærbare computere i patruljevogne med mobile hotspots.

Under et nyligt skift, Anchorage Officer T. Scott Masten brugte netværket til at slå billeder op, der bekræftede identiteten på en mand fundet sovende i en bil på en parkeringsplads i kirken. Tidligere, betjente skulle køre til en transformerstation for at få den information.

"Det gør mit arbejde lettere, gør det meget mere effektivt, " sagde Masten.

I Seattle, brandmænd bruger FirstNet til afsendelse og til overførsel af patientinformation om sundhedspleje, blandt andet. Port St. Lucie, Florida, politiet bruger det på flere enheder uden fejl endnu, Det sagde politichef Jon Bolduc. Han er interesseret i at se, hvordan det holder i en nødsituation.

Det lille samfund i Whiteville, North Carolina, mistede alle forbindelser undtagen FirstNet, da orkanen Florence ramte i september sidste år, sagde byens beredskabschef Hal Lowder.

Selv FirstNet begyndte at bremse, da embedsmænd forsøgte at sende store mængder data, så de vendte sig til en mulighed, der var tilgængelig for alle abonnenter:udstyr, der forvandler et satellitsignal til et LTE-celletårn.

Whiteville embedsmænd stolede på push-to-talk-appen til at kommunikere, når alle andre systemer var nede. Lowder sagde, at appen fungerer som et patruljeradiosystem - til en brøkdel af prisen.

"Det fungerede perfekt, selv ved lav hastighed, " han sagde.

FirstNet opfordrer ikke respondenter til at opgive traditionelle radioer, men det er den retning, markedet er på vej, Det sagde administrerende direktør Ed Parkinson.

Der er allerede en tendens til at dæmpe politiradioer for offentligheden. Et stigende antal agenturer, herunder Anchorage politi, har afbrudt adgangen til scannerradiotrafik, med henvisning til sikkerhedshensyn. Flytningen eliminerer en traditionel ressource og overvågningsværktøj for journalister og andre.

FirstNets manglende offentlig kontrol giver anledning til bekymring for yderligere udhuling af rettighederne til informationsfrihed.

J. Alex Tarquinio, formand for Society of Professional Journalists, mener, at en offentligt sanktioneret tjeneste bør omfatte en del, der er åben for medierne.

"Regeringen har en forpligtelse - fordi dette er en offentlig tjeneste - til at finde en måde at give denne information til journalister, så journalister kan fortsætte med at dække hændelser og nødberedskab i tide, " sagde Tarquinio.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.