Hvad forårsager ting at blive magnetiseret?

Mange mennesker tager magneter for givet. De er overalt fra fysiklaboratorier til kompasser der bruges til campingture til souvenirs fast på køleskabe. Nogle materialer er mere modtagelige for magnetisme end andre. Nogle typer magneter, såsom elektromagneter, kan tændes og slukkes, mens permanente magneter hele tiden producerer et stabilt magnetfelt.
Domæner

Alle materialer består af magnetiske domæner. Dette er små lommer, der indeholder atomdipoler. Når disse dipoler bliver rettet i en enkelt retning, udviser materialet magnetiske egenskaber. Især jern er et element, hvis dipoler let justeres. I andre materialer kan dipoler justeres inden for et domæne, men ikke med hensyn til andre domæner i det samme stykke materiale. Disse domæner kan detekteres ved hjælp af en proces kaldet magnetisk kraftmikroskopi. Når et materiale placeres i et stærkt magnetfelt, vil dets domæner justeres, og selve materialet bliver magnetiseret. Ikke alle domæner skal justeres for at magnetisme kan nås.
Elektricitet

Eksponering for en elektrisk strøm er en anden måde at justere magnetiske domæner på. Når to ledninger har en elektrisk strøm, der løber gennem dem, vil der være en magnetisk tiltrækning imellem dem, hvis strømmen løber i samme retning. Ledningerne afviser hinanden, hvis deres strømme er i modsatte retninger. Jorden er en magnet, der er produceret af elektriske strømme i klodens smeltede kerne, selvom forskere fra National Aeronautics and Space Administration fortsætter med at søge efter kilden til disse strømme.
Ferromagnetisme

Ferromagnetisme er et fænomen, der forekommer i nogle metaller, især jern, kobolt og nikkel, der får metallet til at blive magnetisk. Atomerne i disse metaller har et uparret elektron, og når metallet udsættes for et tilstrækkeligt stærkt magnetfelt, samles disse elektroners spins parallelt med hinanden. Derfor bruges jernkerner i elektromagnet-solenoider og transformatorviklinger. Den elektriske strøm skaber et magnetfelt, der forstærkes af jernkernens inducerede magnetisme.
Curie-temperatur

Materialer forbliver magnetiske ved temperaturer, der er lavere end Curie-temperaturen. Denne temperatur er forskellig for forskellige metaller og beskriver det punkt, hvor magnetområdets lang rækkevidde forsvinder. Den lange rækkefølge er det, der holder de magnetiske domæner i en bestemt retning. Højere Curie-temperaturer betyder, at der kræves mere energi for at desorientere et materiales magnetiske domæner. Når temperaturen falder under Curie-temperaturen og materialet placeres i et magnetfelt, bliver det magnetisk igen.