Plastmarkederne tilpasser sig i en alder af COVID-19

COVID-19-pandemien har gjort livet rundt om i verden, forlader industrier for at finde kreative løsninger for at forblive åbne og følge med efterspørgslen. Polymerindustrien har især været "plastisk" i løbet af denne tid, tilpasning af materialer og udstyr til fremstilling af personlige værnemidler (PPE) og mere. En ny artikel i Nyheder om kemi og teknik , det ugentlige nyhedsblad fra American Chemical Society, beskriver, hvordan plastmarkederne har tilpasset sig deres nye virkeligheder.

Det amerikanske Department of Homeland Security har anset arbejdere i den kemiske sektor som afgørende, men i begyndelsen af ​​pandemien, nedlukninger og hjemmeboende ordrer førte til faldende efterspørgsel efter nogle materialer, skriver seniorredaktør Alex Tullo. For eksempel, industrianlæg, der producerer plast til bilproducenter, så deres samlebånd gå stille, og efterspørgslen efter polymerbaserede materialer, der bruges til at bygge boliger, har krateret i de seneste måneder. I modsætning, efterspørgsel efter mademballage, PPE og andet medicinsk udstyr er skudt i vejret. Forbrugerne køber flere dagligvarer til at lave mad derhjemme, fører til øget produktion af polystyrenskum til æggekartoner og kødbakker. Og med take-out formørkelse i restauranten, behovet for go-go containere er steget dramatisk.

De største producenter af drejeplast har lavet inden for den medicinske sektor. COVID-19 har ført til et hidtil uset behov for personlige værnemidler for læger, vigtige arbejdere og gennemsnitsforbrugere. Råvarer til PPE, hvoraf de fleste er polymerbaserede, er mangelvare på grund af efterspørgslen. Virksomheder har omdannet deres produktion til at lave medicinske materialer, herunder nasale testpinde, ansigtsskærme og dele til ventilatorer, fra den rå plast, de allerede producerer. Mens virksomheder er gået op på tallerkenen for at levere de nødvendige materialer til at beskytte lokalsamfund, de er også bekymrede over deres egne medarbejderes sundhed og sikkerhed. Massekemiske anlæg er allerede stort set automatiserede og kræver ikke tæt menneskelig kontakt, men andre faciliteter har måttet ændre deres procedurer for at sikre social afstand og korrekt sanering af arbejdsområder. Med disse bedste praksis i tankerne, producenter håber, at deres flid og fleksibilitet vil blive belønnet, når verden begynder at genåbne.