Nyt kig på satellitdataspørgsmåls skala af Kinas skovrejsningssucces

Kina har investeret flere ressourcer end noget andet land i at vende skovrydning og plante træer. Imidlertid, i betragtning af disse programmers store omfang har det været vanskeligt at kvantificere deres indvirkning på skovdækningen. En ny undersøgelse viser, at meget af Kinas nye trædække består af sparsomt, lave plantager i modsætning til store områder med tætte, højt trædække. Resultaterne af undersøgelsen kan hjælpe politikere med at spore afkast fra træplantningsinvesteringer og identificere egnede miljøer til fremtidig skovrejsning, støtte bestræbelserne på at binde kulstof, forebygge jordforringelse og øge biodiversiteten.

Siden ødelæggende oversvømmelser i 1998 fremhævede farerne ved skovrydning, Kina har vedtaget strenge forbud mod skovhugst i primære skove, en massiv udvidelse af skovreservater, og skovrejsningsprogrammer til flere milliarder dollar. "Denne tilgang har utvivlsomt haft en stor indflydelse på at reducere tab af træer i Kina," sagde Antje Ahrends fra Royal Botanic Garden Edinburgh (RBGE) og Kunming Institute of Botany (KIB). og hovedforfatter af undersøgelsen. "Kina har brugt mere end 100 milliarder USD på at plante træer alene i løbet af det sidste årti. Men, på trods af de mange succeser med dette program, at plante træer er ikke det samme som at vinde skove."

I Kinas kamp for at standse tabet af trædække, Ahrends og hendes kolleger analyserede højopløsningskort afledt af satellitdata ved hjælp af forskellige definitioner af "skov". Under den bredeste definition, som bruges af FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO), Kina fik 434.000 km² skovdækning mellem 2000 og 2010 - større end Tysklands områder, Holland, Belgien og Luxembourg tilsammen. Imidlertid, denne definition omfatter spredte, umodne eller forkrøblede plantager, der ofte består af en enkelt art eller endda enkelte kloner, som næppe vil give samme fordele som store områder med tæt og høj skov. Papiret, medforfatter af et team fra organisationer, herunder RBGE, KIB og World Agroforestry Center (ICRAF), vil blive offentliggjort online i dag i Proceedings of the Royal Society B .

"Vi ønskede at se, hvordan dette billede ville ændre sig, hvis vi specifikt kiggede efter store områder med høje, relativt tæt trædække" sagde medforfatter Xu Jianchu fra World Agroforestry Center og KIB. "Forståelse af typen af ​​dækning etableret af skovrejsningsprogrammer er afgørende for at forstå disse projekters indvirkning på jordens sundhed, biodiversitet og kulstofbinding." Resultaterne var dramatisk anderledes:under den strengere definition, Kinas skove voksede med mindre end en tiendedel af de tidligere skøn - 33 000 km², et område mindre end størrelsen af ​​Holland.

Undersøgelsen bemærker også de praktiske udfordringer, som træplantningsprogrammer står over for i Kina:Kina skal brødføde en femtedel af verdens befolkning på mindre end en tiendedel af verdens landbrugsegnede jord, og dens voksende økonomi betyder, at jord, der er egnet til at dyrke træer, i stigende grad efterspørges til fødevareproduktion, byggeri og industriel brug.

"Vores analyse illustrerer vigtigheden af ​​både definitioner og storstilet overvågning for at forstå ændringer i trædække," sagde medforfatter Peter Hollingsworth fra RBGE. "Det giver øget forståelse af, hvor træplantningsprogrammer er mest succesfulde, og om disse programmer fører til tætte skove eller buske med tynd afstand."

Rapporten ser også på globale tendenser:forskerne fandt ud af, at omkring halvdelen af ​​verdens skovdække er gået tabt i løbet af de sidste 10, 000 år, og at trædække går tabt i lavindkomstlande med en hastighed på omkring 25 000 km² om året. Imidlertid, forskerne fandt også beviser på, at mange lande, der tidligere har mistet meget af deres skove, kan flytte sig for at beskytte deres resterende trædække.