Klimaforandringer og omsorgssvigt truer senegalerne Saint Louis

Ekkoet af koranvers fra en religiøs skole i Senegals Saint-Louis er velkendt, men kun få meter nede er strandklasserne blevet tavse i en anden bygning, der er forladt til klimaforandringernes hærgen.

Opført i 2000 som UNESCOs verdensarvssted, Saint Louis er faldet i forfald, og uden akut indgriben kunne mere end 300 års kolonihistorie gå tabt.

Smukt farvede bygninger med koloniale facader langs byens gader, engang kendt som "Afrikas Venedig", men ved nærmere eftersyn er mange ved at smuldre. Andre, der ser på stranden, bukker under for atlanterhavsbølgerne.

Og ved katedralen, store dele af gips skaller af væggene og flyder til jorden.

"Det er dramatisk, og det kan blive ekstremt alvorligt, " sagde den franske udenrigsminister Jean-Yves Le Drian på et besøg tirsdag i det, der engang var den senegalesiske hovedstad, og hvor det første franske charterfirma etablerede sin butik i 1659.

På en tynd, sandstribe, der adskiller Senegal-floden fra havet, virkningerne af stigende havniveauer drevet af klimaændringer er tydelige.

Abdoulaye Mben Khali Skolen blev tvunget til at flytte otte årgange til en anden institution, Cheikh Ndar, sig selv kun 50 meter væk på strandpromenaden og også truet af bølgerne, forklarede Saint Louis guvernør Mariama Traore.

I mellemtiden har mere end 150 familier mistet deres hjem i de seneste år, flere under højden af ​​stormene i Senegals regntid i september.

De bor nu i telte nær byens lille lufthavn.

Slå igen

Den senegalesiske præsident Macky Sall forlod hovedstaden, Dakar, tirsdag for at deltage i en FN-klimakonference i Bonn, Tyskland, hvor udviklingslandene vil gentage langvarige opfordringer til verdens største økonomier om at respektere aftaler om at sænke drivhusgasemissionerne fra afbrænding af fossile brændstoffer.

Denne uge, Syrien blev det 196. land, der formelt vedtog den hårdt tilkæmpede Paris-aftale, underskrevet i 2016, efterlader USA som den eneste nation i FN's klimakonvention, der forkaster den.

Paris-aftalen forpligter landene til at begrænse den gennemsnitlige globale opvarmning til under to grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) over den industrielle revolutions niveau, og 1,5 C hvis muligt, at afværge katastrofale storme forårsaget af klimaændringer, tørke og havniveaustigninger.

Væk fra korridorerne af internationalt diplomati, Verdensbanken er i gang med en undersøgelse af byen og dens kamp mod klimaændringer på foranledning af de senegalesiske myndigheder.

"Jeg håber, at konklusionen kommer hurtigt igennem, for vi skal lave en handlingsplan, " bemærkede Frankrigs Le Drian, da han turnerede i byens snoede gyder.

I mellemtiden skal arbejdet påbegyndes omgående på et 3,6 kilometer langt dige for at beskytte byens tættest befolkede kvarterer.

Andre symboler på Frankrigs koloniale fortid i Senegal, som sluttede med uafhængighed i 1960, har skabt seriøs debat.

Da en bronzestatue af Louis Faidherbe, guvernør i Senegal mellem 1854-1861 og derefter 1863-1865, faldt fra sin piedestal på byens torv under septembers storme, nogle sagde god riddance.

Men de senegalesiske myndigheder besluttede i sidste ende, at statuen alligevel regnes som arv og derfor skulle beskyttes, mod råbene om at vende tilbage til bevarelsen af ​​kolonialismen.

Pladsen, hvor Faidherbe blev genoplivet, skulle renoveres til en værdi af 24,5 millioner euro (29 millioner dollars) af Frankrigs udviklingsagentur, men på trods af godkendelsen i 2011 er arbejdet endnu ikke påbegyndt.

© 2017 AFP