Dårlig planlægning af jernbaner, der fører til tab for landmænd

Vestcanadiske kornbønder kan høste økonomiske tab i milliarder i de kommende år, medmindre landets jernbaner øger deres kapacitet til at få afgrøder på markedet, siger en ekspert fra University of Alberta.

"Et efterslæb med levering har allerede kostet kornbønderne 5 milliarder til 6,7 milliarder dollars i løbet af høstsæsonerne 2013 til 2015, "sagde Mohammad Torshizi, økonom ved Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet, Livs- og miljøvidenskab. "Det er enormt."

Hans forskning forudser endnu et potentielt tab på 10 milliarder dollar for producenter mellem 2016 og 2025, hvis problemet med eksportkapacitet ikke løses, og transportkrisen vil forværres, medmindre landets industrijernbaner – Canadian National Railway (CN) og Canadian Pacific Railway (CP) – planlægger mere effektivt, han sagde.

Producenter har slået alarm om træg jernbanetjeneste, da kornafgrøder, der venter på at blive transporteret til oversøiske markeder, er sat på sidelinjen på grund af en kronisk mangel på jernbanevogne og besætninger.

Jernbaneselskaber har givet koldt vintervejr skylden for forsinkelserne.

Tog står over for mekaniske begrænsninger i bitre temperaturer, så de er kortere i længden, hvilket betyder mindre produkt kan transporteres, CN-vicepræsident Sean Finn forklarede i et CBC-interview for nylig. Imidlertid, han tilføjede, "Vinteren er ikke en undskyldning; det er en udfordring for os, men det sker hvert år, så vi skal være forberedte på det."

Torshizi var enig. "Vi har kolde vintre hvert år, men det er ingen undskyldning for utilstrækkelige serviceniveauer, " han sagde, bemærker, at sæsonen 2017 er en gentagelse af 2013-14, da transport af en kofangerafgrøde også gik i stå i koldt vejr. Han mener, at det egentlige problem er dårlig planlægning.

Vest -Canada havde sin næststørste kornafgrøde i historien i 2017, alligevel havde jernbanerne ikke taget en lektie fra sæsonerne 2013-15, bemærkede han. "De var ikke forberedt."

Jernbaner har en tendens til at planlægge for mindre end det, der rent faktisk er nødvendigt, Sagde Torshizi. "Det er langt dyrere for jernbanerne at have uudnyttet kapacitet end at mangle kapacitet."

CN kom ind i efteråret "med en meget større stigning i volumen end forventet - vinteren kommer hvert år - men vi var ikke forberedt, som vi skulle have været, " fortalte Finn til CBC.

Flaskehalsen efterlader landmænd i et pengestrømsklemme for at investere i frø og forsyninger til det næste vækstår. Og hvis de bliver tvunget til at opbevare korn i en sæson, det øger omkostningerne, sagde Torshizi, bemærker, at en canadisk undersøgelse fastsatte bruttoindkomsttab til $620, 000 for en gennemsnitlig landmand med 5, 000 acres, på grund af forsinket transport i sæsonerne 2013-15.

Og tingene ser ikke meget bedre ud i en overskuelig fremtid.

Efter at have undersøgt den gennemsnitlige afgrødeproduktion mellem 1975 og 2015, Torshizi forudser, at efterspørgslen efter korntransport kun vil stige.

"Der vil være en gennemsnitlig stigning på omkring 450, 000 tons i produktionen af ​​korn, oliefrø og bælgfrugter om året fra 2016 til 2025, og det er et konservativt skøn. Produktionsniveauet kan blive endnu højere. Det bliver den nye norm. "

Ud over gården, de større konsekvenser af haltende jernbanetjenester for Canada er også bekymrende, Torshizi tilføjede.

"På kort sigt, det er skadeligt for Canadas ry som en pålidelig leverandør af korn til verdensmarkederne. I det lange løb, vi mister vores konkurrencefordel, " han sagde, bemærker, at Rusland og Kina investerer betydelige summer i transportinfrastruktur. "Den nye silkevej gør det muligt for afsendere at flytte varer fra Europa til Kina for omkring $10 pr. ton, sammenlignet med $30 til $40 per ton fra Alberta til vestkysten.

"Konsekvenserne for vores konkurrenceevne er enorme."

Presset for at vise overskud

CN og CP rapporterer deres indtjening kvartalsvis, hvilket lægger pres på dem for at sikre et overskud hver gang, Torshizi foreslog.

"For at øge rentabiliteten, de går efter en kortsigtet løsning:afskedigelse af besætninger, " han sagde.

En praksis med at udleje lokomotiver til amerikanske virksomheder kan også lade systemet være kort i tilfælde af højere end forventet afgrødeudbytte, han tilføjede. Begge faktorer kommer i vejen for langsigtet planlægning, han tror.

"Når jernbaner planlægger meget lavere produktniveauer, og den faktiske produktion ender højere end forventet, det fører til problemer, " han sagde.

Komplicering af problemet er mangel på sanktioner for jernbaner for underlevering. Selvom kornvirksomheder bliver straffet, hvis de ikke har deres produkt klar til at sende, der er ingen gensidig straf, Torshizi bemærkede.

De to jernbaner har også et "lokaliseret monopol" i det vestlige Canada, betyder landmænd, medmindre de bor tæt på USA og vil køre deres korn over grænsen, har intet andet valg end at levere deres korn til en elevator, der bruger et af de to firmaer.

Lovforslag skubber til ansvar

Bill C-49, foreslået føderal lovgivning nu i Senatet, skal hjælpe med at lette situationen, i hvert fald på kort sigt, ved at holde jernbanerne mere ansvarlige, sagde Torshizi. Producenterne presser den føderale regering til at bevæge sig hurtigt for at få lovforslaget godkendt.

Lovgivningen indfører bøder til jernbanerne for lave serviceniveauer, og tilføjer langdistance interswitching for afsendere for at få adgang til service fra en konkurrerende jernbane under visse betingelser.

Lovforslaget søger også mere gennemsigtighed fra jernbaneselskaberne ved at kræve, at de indberetter visse oplysninger til transportministeren om deres investeringer og omkostningsstrukturer.

Men i sidste ende, den langsigtede løsning er mere transportkapacitet, ifølge Torshizi.

"Vi har brug for bedre planlægning og mere jernbanekapacitet, og de politiske beslutningstagere bliver nødt til at finde en måde at fremme disse på, " han sagde.

Begge jernbaneselskaber siger, at de ansætter flere besætninger og tilføjer udstyr for at hjælpe med at løse problemet.

"Vi har 550 nye mennesker, på tværs af alt håndværk, i forskellige faser af ansættelsesprocessen, 100 ekstra lokomotiver, som vil begynde at blive integreret i flåden (i marts) og i foråret og sommeren, og vi har øremærket mellem $1,35 milliarder og $1,5 milliarder i kapitalforbedringer i år, som yderligere vil forbedre varestrømmen på tværs af Nordamerika, "CP -præsident Keith Creel sagde i en pressemeddelelse.

CN, i mellemtiden, investerer mere end $ 250 millioner i år for at bygge ny kapacitet på baner i det vestlige Canada, og tilføjer næsten 1, 000 nye konduktører og 130 lokomotiver for at øge kapaciteten i det vestlige Canada, det meddelte i marts.