Overvågning af lavasøens niveauer i Congo-vulkanen

Nyiragongo i Den Demokratiske Republik Congo er blandt verdens mest aktive vulkaner, med en vedvarende lavasø som et af dens kendetegn. I et foredrag på SSA-årsmødet 2018, Adrien Oth fra European Center for Geodynamik og Seismologi diskuterede, hvordan han og hans kolleger bruger flere metoder til at overvåge lavasøens niveauer ved vulkanen.

Forskerne analyserer seismiske og infralydssignaler genereret af vulkanen samt data indsamlet under satellitoverflyvninger for at måle Nyiragongos søniveauudsving. Under udbruddet i 2002 som forårsagede en stor humanitær krise, lavasøen blev drænet, og dybden af ​​det resterende krater blev anslået til mellem 600 og 800 meter. Cirka fire måneder efter udbruddet, krateret begyndte at fyldes op igen. I dag, det indre kratergulv er cirka 400 meter under kanten og lavasøen forbliver på højt niveau.

"Lavasøens niveau er, blandt andet, relateret til variationerne af trykket inde i det magmatiske system under Nyiragongo-vulkanen, "Oth og hans kolleger forklarede." I den forstand lavasøen repræsenterer et vindue ind i det magmatiske system, og dets niveauudsving giver information om genopladning og dræning af det magmatiske system, såsom partier af frisk magma og/eller gas, eller laterale magmatiske indtrængen i den omgivende skorpe."

De forskellige teknikker, der bruges til at observere lavasøen, giver et mere komplet kig på vulkanens aktivitet, sagde forfatterne. Seismiske og infralydsdata, indsamles løbende, hjælpe forskere med at måle trykændringer i magmatisk aktivitet. "Indtil for ganske nylig, meget få data af høj kvalitet var tilgængelige for denne region, " bemærkede forskerne." I løbet af de sidste par år, vores konsortium hjalp Goma Volcano Observatory med at implementere et af de tætteste moderne realtids-telemeterovervågningssystemer i Afrika. Kombineret med moderne forarbejdningsteknikker, disse nyerhvervede datasæt giver hidtil usete muligheder for at undersøge adfærden af ​​dette unikke magmatiske system."

I kombination med seismiske og infralyddata, forskerne bruger højopløsnings-radarbilleder med syntetisk blænde (SAR) optaget af satellitter, der passerer over vulkanen, til direkte at måle stigningen og faldet af lavasøens niveau. Disse billeder måler længden af ​​den skygge, der kastes af kraterkanten på lavasøens overflade, som kan bruges til at beregne lavadybden.

Lavasøobservationerne er kun en brik i puslespillet inden for det regionale vulkanske system, og "vil helt sikkert være af afgørende betydning for en vellykket udbrudsprognose i fremtiden, "sagde Oth og kolleger." På dette stadium, imidlertid, Disse observationer skal først sættes ind i den større sammenhæng af det magmatiske system for at tillade deres korrekte fortolkning i form af eruptive processer."