Glem smarte byer (i et minut), vi skal tale om smarte gårde

Der tales meget om digital teknologi og smarte byer, men hvad med smarte gårde? Mange af os har stadig et romantisk syn på bønder, der undersøger bølgende bakker og gårdbørn, der putter kalve, men vores mad i Canada kommer i stigende grad fra fabriksbrug i industriel skala og store glas- og stålskove i drivhuse.

Selvom de sociale og miljømæssige konsekvenser af landbrugsfødevareindustrialisering er temmelig godt forstået, spørgsmål omkring digital teknologi dukker nu bare op. Endnu, teknologien ændrer radikalt gårde og landbrug. Og selvom de er forskellige i omfang og omfang, Teknologi spiller også en voksende rolle i små og økologiske landbrugssystemer.

I virkeligheden altså, din venlige lokale landmand vil snart bruge lige så meget tid på at administrere deres digitale data, som de vil med deres malkekvæg. Malkeforklædet erstattes af malkeappen.

Den canadiske regering investerer stort i klimasmarte og præcise landbrugsteknologier (ag-tech). Disse kombinerer digitale værktøjer som GPS og sensorer med automatiserede maskiner som smarte traktorer, droner og robotter i et forsøg på at øge gårdens overskud og samtidig reducere brug af pesticider og gødning. GPS -kortlægning af afgrødeudbytter og jordkarakteristika hjælper med at reducere omkostninger og øge overskuddet, så mens frø stadig vokser i jorden, satellitter er i stigende grad en del af historien. Der er ingen tvivl om, at ag-tech kan være lovende for regeringer, investorer og virksomheder, men fordelene er langt mindre klare for gårdejere og arbejdere.

Der er lidt forskning om de potentielle sociale virkninger af ag-tech specifikt, så en gruppe forskere ved University of Guelph gennemførte en undersøgelse for at finde ud af nogle af de sandsynlige virkninger af den teknologiske revolution i landbruget.

Selvom ændringer i landbruget viser løfte om at øge produktiviteten og overskuddet og reducere pesticider og forurening, landbrugets fremtid er ikke helt rosenrød.

Virksomhedskontrol med mange landbrugsmaterialer - frø, foder, gødning, maskiner - er veldokumenteret. Landbrugsjord stiger også i omkostninger, og gårde bliver større og større. Det er sandsynligt, at digitalt landbrug vil forværre disse tendenser. Vi er især interesseret i, hvordan landbrugsarbejde vil se ud, efterhånden som den digitale revolution udspiller sig.

Marginaliserede arbejdere er sat til at tabe

Selvom stigende omkostninger altid er et problem for producenter og forbrugere, vi har to hovedbekymringer over, hvordan den digitale revolution især ændrer landbrugsarbejdet.

Først, hvem ejer alle de data, der produceres i præcisionslandbrug? Gaardejere og arbejdere producerer data, der har et stort potentiale for kommerciel udnyttelse. Imidlertid, hvem der høster frugterne af dette digitale dataarbejde er uklart.

Skal det flyde til dem, der producerer det? Skal det være noget, vi ejer kollektivt? Desværre, hvis smarte gårde ligner smarte byer, så ser det ud til, at virksomhedens kontrol med data kunne stramme.

Sekund, det er meget sandsynligt, at ag-tech vil føre til en endnu mere skarpt opdelt arbejdsstyrke. Såkaldte "højt kvalificerede" ledere uddannet i datahåndtering og analyse vil føre tilsyn med operationer, mens mange tilsyneladende "lavere kvalificerede" job udskiftes. Resterende arbejdere på jorden vil befinde sig i arbejdsvilkår, der i stigende grad automatiseres, overvåges og begrænses. For eksempel, i frugt og grøntsags drivhuse kontrolleres input i stigende grad eksternt, men vandrende arbejdere gør stadig meget af plantningen og høsten i hånden. Og, de gør det under forhold med alvorlig fysisk og social immobilitet.

Der er et væld af forskning, der dokumenterer vandrende landbrugsarbejderes sårbare position fra kyst til kyst i Canada og andre steder.

Hvis vi ikke leder det på en human måde, den digitale revolution i landbruget vil sandsynligvis øge disse sårbarheder.

Landbrugssystemet blev bygget på den måde

Vores fødevaresystem er bygget på århundreders indfødte landtyverier, forvridning og undertrykkelse af indfødte fødeveje, mens de i høj grad er afhængige af udnyttelige (indfødte, migrant og racialiseret) arbejde. I hele Nordamerika, landarbejdere er længe blevet udelukket fra grundlæggende arbejdslovgivning, juridisk status og ret til fagforening.

Og nu, øget produktivitet afhænger ofte af øget udnyttelse - bare spørg alle, der arbejder på en FoxConn -fabrik. Som resultat, vores nuværende fødevaresystem er fyldt med udnyttelsespraksis, fra produktion til distribution, med raciserede immigranter, der bærer den største byrde.

I mellemtiden, der er tegn på, at automatisering har en tendens til at påvirke allerede marginaliserede arbejdstagere negativt.

Den digitale revolution i landbruget har en dobbeltkant. Smarte gårde giver løfte, men automatisering i landbrugsproduktion og distribution vil eliminere mange job.

Vores bekymring er, at den række job, der er tilbage, kun vil øge de økonomiske uligheder-hvor mere privilegerede universitetsuddannede får størstedelen af ​​det godt betalte arbejde, mens de yderligere fjerner fysiske arbejdere deres magt og værdighed.

Der er ingen magisk pille, men vores regeringer har muligheder. Politik og lovgivning kan ændre ag-techs vej til bedre at støtte sårbare landarbejdere og befolkninger. Derved, det truende spørgsmål om jordbesiddelse og hjemsendelse skal behandles i Canada, med oprindelige nationer i spidsen for bordet sammen med marginaliserede arbejdere og landmænd. Støtte til veje til landbrug og permanent ophold for vandrende arbejdstagere, samt uddannelse til digital færdighedsopbygning kan hjælpe med at lukke mere umiddelbare huller.

Vi er nødt til at gøre os klar til, hvordan radikale ændringer i fødevareproduktion og distribution vil påvirke jordpriserne, ejendomsrettigheder og arbejdsforhold. Vores folkelige syn på landbrug skal opdateres.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.