Ingeniører vurderer snetørke rundt om i verden

Miljøingeniører ved University of California, Irvine har udviklet en ny ramme for karakterisering af snetørke rundt om i verden. Ved hjælp af dette værktøj til at analysere forholdene fra 1980 til 2018, forskerne fandt en stigning på 28 procent i længden af ​​intensiverede sne-vandunderskud i det vestlige USA i løbet af anden halvdel af undersøgelsesperioden.

Resultater fra anvendelsen af ​​det nye sne-vandækvivalente indeks og konsekvenser for menneskelige befolkninger i berørte regioner er dækket i en undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i Procedurer fra National Academy of Sciences .

"Sne er en vigtig global vandressource, der spiller en afgørende rolle i naturlige processer, landbrug, vandkraft og grundlæggende socioøkonomiske forhold i forskellige regioner, "sagde hovedforfatter Laurie Huning, UCI-postdoktor i civil- og miljøteknik. "Mens andre former for tørke er velstuderede, variationer i snetørke på global skala er blevet undersøgt i langt mindre omfang indtil nu. "

Huning sagde, at en analyse ved hjælp af de nye rammer viser langvarig snetørke i Californien, Oregon, Washington og andre vestlige stater, og, i mindre grad, Øst-Rusland og Europa i løbet af det næsten fire-årti sigt undersøgt.

Andre regioner i verden med befolkninger, der er afhængige af smeltevand fra årligt snefald til grundlæggende behov - Hindu Kush, Centralasien og de større Himalaya i Asien; og den ekstratropiske Andes -bjergkæde og Patagonia i Sydamerika - oplevede fald i den gennemsnitlige sværhedsgrad og varighed af snetørke i løbet af samme tid.

Holdets standardiserede indehold for sne-vand, afledt af Modern-Era Retrospective Analysis for Research and Applications version-2 globale datasæt, kan indstilles til variable tidsskalaer, f.eks. 1 måned eller 3 måneder. Den indeholder oplysninger om mængden og persistensen af ​​snevandsækvivalenter på jorden, mængden af ​​vand, der er gemt i snesækken, som kan relateres til andre typer tørke, såsom meteorologisk og strømfald, da nedbør og temperatur påvirker sneakkumulering og smeltning.

Ifølge Huning, teamets SWEI er det første sådant værktøj til at muliggøre robuste sammenligninger af tørkeforhold mellem forskellige regioner med variationer i klima og snefald.

Undersøgelsen fremhæver også Afghanistan for dets ekstreme sårbarhed. Cirka tre fjerdedele eller mere af landets snedækkede domæne oplevede en udbredt tørke fra december 2017 til marts 2018. Afghanere er afhængige af snesmeltning fra Hindu Kush-bjergkæden for at vande dyrkede marker, men de mangler dæmninger og anden infrastruktur til lagring af afstrømning, efterlader dem modtagelige for både tørke og oversvømmelser.

Medforfatter Amir AghaKouchak, UCI professor i civil- og miljøteknik, sagde, at tørken havde en negativ indvirkning på Afghanistans landbrugssæson i foråret og sommeren 2018, forårsager madmangel, husdyrstab og fødevareusikkerhed for mere end 10 millioner mennesker.

"Rigere befolkninger er ikke immune over for problemer forbundet med snetørke; se bare på Californiens tab på 2,7 milliarder dollars og omkring 21, 000 job efter tørreperioden 2014-15 som følge af kombinationen af ​​en lav snepose, lav nedbør og varme temperaturer, " han sagde.

"Snowmelt leverer ferskvand til mere end en milliard mennesker, en sjettedel af verdens befolkning, "Huning sagde." Vand fra smeltende sne skyller afgrøderne i landbrugsregioner, herunder områder, der sjældent eller aldrig modtager sne om vinteren, såsom Californiens Central Valley - så det er vigtigt ud fra landbrugsmæssige ressourcer at have et klart billede af snetørketendenser og deres virkninger. "