Smithsonian bevarer denne geologs stensamling

Smithsonian Institution ville have Stephen Haggertys rocksamling.

"Hvem ved deres rette sind ville sige nej?" var Florida International Universitys geologs svar.

Forsendelsen på 500 pund er lige ankommet til Washington, D.C. Alt i alt, mange af Haggertys sten passer pænt ind i 36 små plastikkasser, der er indlejret i seks store papkasser og tre plastikbøtter. det kostede $900 at sende til verdens største museum, forsknings- og uddannelseskompleks.

Det er ikke kun dine havesten eller månesten for den sags skyld. Selvom Haggerty studerede sten, der blev bragt tilbage fra NASAs månemissioner og navngav et mineral for de tre Apollo 11-astronauter, NASA lod ham ikke beholde prøver. En er allerede udstillet på Smithsonian.

De klipper, Haggerty sendte, er et kig ind i Jordens historie - noget, som ellers måske ikke ville have været tilgængeligt for fremtidige geologer. Mange sten kommer fra diamantminer overalt i Afrika, dem, der enten er lukkede, er utilgængelige for forskere, eller det vil være svært at nå på grund af borgerlig uro.

"Han er superberømt i feltet for sit arbejde med kappexenolitter - sten, der er skudt op fra dybder i Jorden mere end 200 miles til overfladen, "sagde Elizabeth Cottrell, en forskningsgeolog og ansvarlig kurator for de nationale sten- og malmsamlinger på Nationalmuseet for naturhistorie.

Det er ikke hver dag, Smithsonian foretager den slags opkald, tilføjer Cottrell. Institutionen er interesseret i materialer, der har været stærkt forsket i. I mange tilfælde, Haggertys forskning er den primære kilde til geologiske data på de steder, hvor han har studeret.

Det er gennem disse sten, Haggerty sagde, at folk bedre kan forstå planeten gennem klipperne hundredvis af kilometer under vores fødder. Hans kimberlitter, for eksempel, er blandt de dybeste og ældste sten, der nogensinde er blevet afsløret. Mange kommer fra den nu lukkede Jagersfontein diamantmine i Sydafrika, hvor Excelsior -diamanten - en af ​​de største i verden - blev fundet.

Andre kommer fra Sierra Leone og Liberia, hvor borgerkrige i ti år satte Haggertys mulighed for at studere kimberlitforekomster der. Det var ventetiden værd. Haggerty fandt hurtigt ud af, at pamaya-planten havde en tendens til at vokse over kimberlitrør – undvigende geologiske formationer forårsaget af voldsomme udbrud, der er den primære kilde til verdens diamantproduktion.

Sorterer stenene og sender dem til Washington, D.C. var en opslidende indsats. Haggerty ønskede, at Smithsonian skulle have de bedste prøver. Han var omhyggelig. Han sorterede sten syv timer om dagen, fem dage om ugen i fem uger. Han gennemsøgte sin samling for ilmenitter, kimberlitter, xenolitter og zirkoner - sten og mineraler, der fremtrædende stod i 57 publicerede undersøgelser, han også donerede til Smithsonian.

Smithsonian-kuratorer vil begynde at katalogisere Haggertys donation og forberede den til brug for forskere. Det er muligt, at disse klipper en dag kan komme til gulvet i Nationalmuseet for Naturhistoriske steder eller deltage i en omrejsende udstilling.

Haggertys pakkedage er ikke forbi endnu. Han sorterer gennem en anden forsendelse, der skal til Smithsonian i juli.