Luftkvalitet forbliver et problem i Indien på trods af forureningskontrolpolitikker

Ifølge en uafhængig undersøgelse udgivet i dag af International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) og Council on Energy, Miljø, og vand (CEEW), mere end 674 millioner indiske borgere vil sandsynligvis indånde luft med høje koncentrationer af PM2,5 i 2030, selv hvis Indien skulle overholde sine eksisterende politikker og regler for forureningskontrol.

Undersøgelsen viser, at kun omkring 833 millioner borgere ville bo i områder, der opfylder Indiens National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) i 2030, og at implementeringsfejl kan øge disse tal betydeligt. Imidlertid, tilpasning af bæredygtige udviklingspolitikker til implementering af avancerede emissionskontrolteknologier kunne give NAAQS-kompatibel luftkvalitet til omkring 85 % af den indiske befolkning. Undersøgelsen blev udgivet på en CEEW-dialog, On Air:Veje til at opnå Indiens Ambient Air Quality Standards, afholdt i New Delhi i dag (fredag ​​d. 29 marts).

I 2015 mere end halvdelen af ​​den indiske befolkning - omkring 670 millioner borgere - blev udsat for PM2.5-koncentrationer, der ikke overholdt Indiens NAAQS for PM2.5 (40 μg/m³). Yderligere, mindre end 1 % nød luftkvalitet, der opfyldte Verdenssundhedsorganisationens (WHO) benchmarkgrænse på 10 μg/m³.

"En betydelig del af emissionerne stammer stadig fra kilder forbundet med fattigdom og underudvikling, såsom brug af fast brændsel i husholdninger og affaldshåndteringspraksis, " forklarer Markus Amann, Direktør for luftkvalitet og drivhusgasser hos IIASA.

I januar 2019, den indiske regering lancerede National Clean Air Program (NCAP), en femårig handlingsplan for at begrænse luftforurening, bygge et pan-Indien luftkvalitetsovervågningsnetværk, og øge borgernes bevidsthed. Programmet fokuserer på 102 forurenede indiske byer og sigter mod at reducere PM2,5-niveauet med 20-30 % i løbet af de næste fem år. Analysen udført af forskere fra IIASA og CEEW tyder dog på, at NCAP skal bakkes op af et lovligt mandat for at sikre en vellykket implementering af emissionskontrolforanstaltninger på jorden. På lang sigt, NCAP skal også skaleres betydeligt op for at sikre, at hurtig økonomisk vækst og opfyldelse af NAAQ'er er afstemt.

Pallav Purohit, en IIASA-forsker og hovedforfatter af undersøgelsen sagde, "Mens den nuværende omgivende PM2.5-overvågning i Indien afslører høje niveauer i byområder, fjernmåling, omfattende luftkvalitetsmodellering, og emissionsopgørelser, foreslår store overskridelser af NAAQS, også i landdistrikterne. Forurening fra landdistrikter transporteres ind i byerne (og omvendt), hvor det udgør en betydelig andel af forureningen, hvilket gør koordineringen af ​​by-landdistrikter og mellemstatslige reaktioner kritisk."

Hem Dholakia, en senior research associate hos CEEW, og en af ​​forfatterne til undersøgelsen tilføjede, "Sundhedsbyrden ved luftforurening er betydelig i Indien. Begrænset kontrol med luftforurening vil forværre denne byrde i fremtiden. IIASA-CEEW-undersøgelsen viser tydeligt, at de politiske valg i dag vil påvirke fremtidens luftkvalitet og dens eftervirkninger. Den centrale og delstatsregeringer skal gøre mere for at tilpasse luftkvaliteten, klima forandring, og bæredygtige udviklingsmål på en ressourceeffektiv måde."

Undersøgelsen fandt også, at den indo-gangetiske slette, dækker dele af stater som Punjab, Haryana, Uttar Pradesh, Bihar, og Vestbengalen, har den højeste befolkningseksponering for signifikante PM2,5-koncentrationer. Dette skyldes hovedsageligt den høje tæthed af forurenende kilder og reduceret ventilation på grund af tilstedeværelsen af ​​Himalaya. Borgere, der bor i dele af Bihar, Vestbengalen, Chhattisgarh, og Odisha er også udsat for høje niveauer af PM2,5. Regeringerne i disse regioner skal udforme statsspecifikke politikker for at overholde NAAQS og omfavne en lavkulstof-vækstmodel for at sikre bedre luftkvalitet for dets borgere.

Yderligere, undersøgelsen fremhævede en stor variation i faktorer, der bidrager til luftforurening på tværs af staterne. Fast brændsel, herunder biomasseforbrænding til hjemmelavning, er den største bidragyder i de større stater på den indo-gangetiske slette. Imidlertid, i Delhi og Goa, det bidrager kun med et lille beløb på grund af forbedret adgang til rene brændstoffer i disse stater. I stedet, NOx-emissioner fra transport er væsentlige bidragsydere til luftforurening i disse to stater. Tilsvarende SO2-emissioner fra kraftværker er dominerende bidragydere til luftforurening i Haryana og Maharashtra. I de kommende år, enhver delstatsregering skal bestille detaljerede videnskabelige undersøgelser for bedre at forstå de kilder, der bidrager til luftforurening i deres byer.

En anden udfordring for mange stater er, at emissionskilder, der ligger uden for deres umiddelbare jurisdiktion, bidrager væsentligt til forureningsniveauet for PM2,5. For eksempel, grænseoverskridende transport eller afbrænding af afgrøder er kilder til sekundær forurening i nogle stater. Sådanne stater kan kun opnå væsentlige forbedringer i luftkvaliteten med en regionsdækkende koordineret tilgang til at reducere luftforurening og streng håndhævelse på jorden for at sikre overholdelse af emissionskontrolforanstaltninger.

IIASA-CEEW-undersøgelsen anbefaler også at fokusere på energieffektivitet, forbedret offentlig transport, øget brug af renere brændstoffer, forbedret landbrugsproduktionspraksis, og udskiftning af kul med naturgas og vedvarende energi i el- og industrisektoren for at opnå bedre luftkvalitet og opfylde flere bæredygtige udviklingsmål (SDG'er).