Klimaændringer og atmosfærisk tørst for at øge brandfaren og tørken i NV og CA

Klimaændringer og en "tørstig atmosfære" vil bringe mere ekstrem naturbrandfare og flerårige tørke til Nevada og Californien ved udgangen af ​​dette århundrede, ifølge ny forskning fra Desert Research Institute (DRI), Scripps Institution of Oceanography ved University of California, San Diego, og University of California, Merced.

I en ny undersøgelse offentliggjort i Jordens Fremtid , forskere kiggede på fremtidige fremskrivninger af efterspørgsel efter fordampning - et mål for hvor tør luften er - i Californien og Nevada gennem slutningen af ​​det 21. århundrede. De undersøgte derefter, hvordan ændringer i fordampningsefterspørgslen ville påvirke hyppigheden af ​​ekstrem brandfare og treårige tørkeperioder, baseret på målinger fra Evaporative Demand Drought Index (EDDI) og Standardized Precipitation Evapotranspiration Index (SPEI).

Ifølge deres resultater, klimaændringsfremskrivninger viser konsekvente fremtidige stigninger i atmosfærisk fordampningsefterspørgsel (eller den "atmosfæriske tørst") over Californien og Nevada. Disse ændringer var i høj grad drevet af varmere temperaturer, og vil sandsynligvis føre til betydelige miljøpåvirkninger på jorden.

"Større efterspørgsel efter fordampning i løbet af sommeren og efteråret - højsæsonen for brand i regionen - betyder hurtigere tørring af jordfugtighed og vegetation, og tilgængelige brændstoffer bliver mere brandfarlige, fører til brande, der kan brænde hurtigere og varmere, " forklarede hovedforfatter Dan McEvoy, Ph.D., Adjunkt i klimatologi ved DRI.

"Øget efterspørgsel efter fordampning med opvarmning gør det muligt for brændstoffer at være tørrere i længere perioder, " tilføjede medforfatter John Abatzoglou, Ph.D., lektor ved University of California, Merced. "Dette er en opskrift på mere aktive brandsæsoner."

Forskerholdet fandt ud af, at dage med ekstrem brandfare om sommeren og efteråret forventes at stige fire til ti gange i slutningen af ​​århundredet. Deres resultater viste også, at flerårige tørker, svarende til det, man oplevede i Californien og Nevada i 2012-2016, blev fremskrevet til at stige tre til 15 gange i slutningen af ​​århundredet.

"En vigtig ting var, at vi kan forvente at se mange flere dage om sommeren og efteråret med ekstrem brandfare relateret til øget temperatur og efterspørgsel efter fordampning, " sagde McEvoy. "En anden takeaway var, at selv på steder, hvor nedbør måske ikke ændrer sig så meget i fremtiden, tørker vil blive mere alvorlige på grund af højere efterspørgsel efter fordampning."

Undersøgelsesforfattere siger, at de kumulative virkninger af stigninger i fordampningsefterspørgsel vil stresse indfødte økosystemer, øge brandfaren, negativt påvirke landbruget, hvor vandbehovet ikke kan opfyldes, og forværre påvirkninger af samfundet i perioder med langvarig tørhed. Flere medlemmer af forskerholdet er en del af California-Nevada Applications Program (CNAP), og vil bruge disse undersøgelsesresultater til at give ressourceforvaltere et overblik over mulige fremtidige scenarier.

"Disse resultater giver information til støtte for videnskabsbaserede, langsigtet planlægning for brandforvaltningsmyndigheder, skovforvaltningsbureauer, og vandressourceforvaltere, " sagde medforfatter Julie Kalansky, Ph.D., Programleder for CNAP. "Vi planlægger at arbejde med partnere for at hjælpe med at integrere resultaterne fra dette papir for at understøtte opbygningen af ​​klimaresiliens."