Heliummangel! Hvad hvis vi løb tør for helium?

Helium er ikke kun de ting, de putter i balloner, der får din stemme til at lyde sjov, når du indånder den. Denne gas bruges også i en lang række indstillinger, fra medicinsk forskningsteknologi og atomreaktorer til de blimps, der flyver over fodboldstadioner søndag eftermiddag i efteråret. Selvom det er et af de mest almindelige elementer i universet, helium er relativt sjældent her på planeten Jorden. Det har skabt en debat om, hvorvidt det skal spildes på festballoner og skræmme frygt for, hvad der vil ske, hvis vi løber tør.

Helium er så sjældent på Jorden, at en fransk forsker først opdagede dets eksistens ved at studere solen. Den naturligt forekommende gas udgør kun omkring 0,0005 procent af planetens atmosfære. Det findes stort set i naturgasforekomster, herunder dem i Texas, Oklahoma og Kansas, samt i Rusland og Indien. Amerikanske indskud tegner sig for mere end 80 procent af planetens heliumforsyning [kilder:Jefferson Lab, Los Alamos nationale laboratorium, Boyle].

Hvad gør tingene så specielle? For én ting, det forbliver koldt. Helium har det laveste kogepunkt for ethvert element og er det eneste, der ikke kan størknes ved at sænke temperaturen. Dette mærke er en fantastisk kølekilde, en, der ofte bruges i kryogen forskning. Det er praktisk til at reducere temperaturer for superledende magneter som dem, der bruges i MR -medicinske testudstyr. Helium finder også regelmæssigt vej til anden teknologi, såsom LCD -skærme og anden fiberoptik, kvantecomputere og raketbrændstoftanke [kilder:Los Alamos National Laboratory, Boyle, Strusiewicz].

Problemet er, at helium er et begrænset element. Verden har kun så meget af gassen, og vores planets forsyning ser ud til at være ved at være lav. Det er stort set et resultat af amerikanske politiske beslutninger, ifølge observatører. I 1925, FED'erne etablerede en national heliumreservat i Amarillo, Texas. Ideen var at lagre helium til brug i blimps som en del af krigsindsatsen. Syv årtier senere, regeringen besluttede at komme ud af heliumforretningen. Dengang underskrev præsident Bill Clinton en lov, der pålagde regeringen at sælge heliumforsyningen fra 2015 [kilder:Boyle, Feinberg].

Formålet var at give det private marked mulighed for at sortere heliums værdi, samt hvornår og hvor den skulle bruges. I stedet, det førte til et brandsalg af slags, hvor gassen forblev utrolig billig, givet hvor sjældent det er. En ny lov, der giver mere tid til at slippe af med tingene, blev vedtaget kort før fristen, men kritikere siger, at onkel Sam bør sælge hele sin cache og overlade heliumforretningen til de professionelle [kilder:Boyle, Feinberg].

I mellemtiden, Det menes, at planetens samlede heliumforsyning er ved at tørre. Hvis vores forsyning løb tør, det kan betyde afslutningen på MR -test, LCD-skærme og fødselsdagsfestballoner. Eller det kan gøre alle disse ting meget dyrere. Selvom argon - en anden inert gas - kan erstatte helium til svejsningsformål, intet andet element kan gøre, hvad helium kan i superkølede applikationer. Det betyder, at vi nok skal lede efter helium i atmosfæren. Eksperter siger, at det ville hæve prisen på helium med omkring 10, 000 gange [kilder:Minerals Education Coalition, Boyle, Strusiewicz].

Masser mere information

relaterede artikler

• Sådan fungerer heliumballoner
• Hvad hvis nogen frigiver en stor mængde helium til et lille rum?
• Hvor mange heliumfyldte balloner i normal størrelse ville det tage at løfte nogen?

Kilder

• Boyle, Rebecca. "I fremtiden, Denne ballon koster $ 100. "Popular Science. 20. august, 2010. (17. maj, kl. 2015) http://www.popsci.com/science/article/2010-08/future-these-will-cost-100-each
• Feinberg, Ashley. "7 ting, du ikke havde nogen idé om, at verden er ved at løbe tør for." Gizmodo. 27. november kl. 2011. (17. maj, kl. 2015) http://gizmodo.com/7-things-you-had-no-idea-the-world-is-running-out-of-1467868161
• Jefferson Lab. "Elementet Helium." (17. maj kl. 2015) http://education.jlab.org/itselemental/ele002.html
• Los Alamos nationale laboratorium. "Helium." (17. maj kl. 2015) http://periodic.lanl.gov/2.shtml
• Mineraler uddannelse koalition. "Helium." (17. maj kl. 2015) https://www.mineralseducationcoalition.org/minerals/helium
• Strusiewicz, Cezary. "6 vigtige ting, du ikke vidste, vi er ved at løbe tør for." Cracked.com. 28. februar kl. 2011. (17. maj, kl. 2015) http://www.cracked.com/article_19048_6-important-things-you-didnt-know-were-running-out-of.html