Hvad hvis den gennemsnitlige menneskelige levetid var 100?

I det meste af menneskets historie, den gennemsnitlige menneskelige levetid var ikke stor. Men vi har taget nogle ekstraordinære spring på det seneste, der får et gennemsnit på 100 til at virke mindre som science fiction og mere som en uundgåelighed:For lidt mere end et århundrede siden i USA, den gennemsnitlige levetid var 49,24. I 2012 var det 78,8, rekordhøj [kilde:Arias].

Hvis vores biologi fastsætter en maksimal levetid for mennesker, vi har ikke ramt det. Men de fleste af vores fremskridt skyldes ikke voksnes forbedrede adfærd eller endda medicinske fremskridt. Mens mange af os antager, at forventede levealder var så meget kortere før det 20. århundrede, fordi alle løb rundt og ramte hinanden med økser og fik tuberkulose, sandheden er, at den forventede levetid stiger dramatisk, hvis du gør barndommen mindre farlig. Det har vi gjort et godt stykke arbejde med.

I 1900 i USA, 165 spædbørn døde for hver 1, 000 født [kilde:PBS]. Det var mere end 1 ud af 10 chance for at dø før din første fødselsdag, og alle disse nuller trak virkelig den gennemsnitlige levetid ned. Selv i dag den højeste spædbarnsdødelighed - 117,23 dødsfald for hver 1, 000 fødsler i Afghanistan - er betydeligt lavere. Den amerikanske rate er 6,17 dødsfald pr. 000, hvilket er højt for et udviklet land [kilde:CIA]. Også, hvis du voksede op i den udviklede verden, det er usandsynligt, at du dør af en lungesygdom, du fik, mens du arbejdede på en knivfabrik i en alder af 8.

Så at undgå tidlige farer hjælper med at øge den gennemsnitlige menneskelige levetid. Men andre faktorer bidrager, også. Mens de fleste mennesker kan blive fristet til at kreditere medicinske fremskridt (f.eks. antibiotika, kemoterapi) i vores længere liv, historikere er mere tilbøjelige til at kreditere folkesundhedsindsatsen:rent vand, håndvask, bedre fødevaresikkerhedspraksis og bedre boliger med beboere, der er mindre modtagelige for spredning af bakterier [kilde:Helmuth]. De går alle langt for at holde os i live længere. Og i vores hypotetiske verden på 100 år, færre mennesker træffer farlige sundhedsbeslutninger, eller de udsætter i det mindste deres risikable adfærd til 90'erne. Folk ryger ikke. Folk kører ikke fulde. Folk spiser ikke nachos til hvert måltid. Tilbring moderat motion og adgang til sundhedspleje, og du har et godt skud til at vare et århundrede. Selv nu er den gennemsnitlige levealder i Monaco lidt højere end 89.

Det lyder godt, ret? Lang, sunde liv? Men hvad ville konsekvenserne af en 100-årig levetid være for det menneskelige samfund?

Godt, det kan gøre os klogere. De fleste primater har relativt lange ungdomsperioder, fordi det tager primater så lang tid at lære socialt, sprog og andre færdigheder, der er nødvendige for at overleve. Mennesker har allerede en længere ungdomsperiode end andre primater. Men en levetid på et århundrede ville tillade os at forlænge denne periode kulturelt, hvilket vi allerede har gjort ved at implementere love om børnearbejde og et uddannelsessystem, der strækker sig godt, efter at mennesker når seksuel modenhed. Måske ville vi omdefinere barndommen og blive klogere voksne ved at bruge mere tid på udviklingsstadiet udelukkende dedikeret til læring.

Men ville forlænge livet - flere gamle mennesker, der lever længere, selvom nye mennesker fødes - dømme os til overbefolkning? Ikke nødvendigvis. Faktisk, der synes at være en stærk sammenhæng mellem at have mange gamle mennesker i nærheden og at have færre babyer. Hong Kong, for eksempel, har en af ​​de højeste forventede levealder, på 82,8 i 2014. Det har også en af ​​de laveste fødselsrater, med kun 1,1 babyer født til hver kvinde. Generelt, tommelfingerreglen for at opnå en stabil befolkning er i gennemsnit 2,1 babyer til hver kvinde. Blandt 20 nationer med verdens længste levetid, kun en - Israel - har en fertilitet på over 2,1 babyer pr. kvinde [kilde:Verdensbanken]. I 2015, næsten halvdelen af ​​verdens befolkning bor i et land med subplacementfertilitet - når en generation ikke får nok børn til at erstatte sin befolkning - og det forventedes at stige til 82 procent i slutningen af ​​århundredet. Det ser ud til, at vi er sikre på den front.

Det betyder ikke, at en 100-årig levetid ikke vil forårsage befolkningsproblemer, selvom, især hvis det betyder færre babyer. Økonomier er drevet af vækst og er afhængige af et stabilt udbud af nye arbejdere. Hvis fødselsraten falder længe nok, nationale økonomier vil begynde at stagnere og skrumpe. Sammensætning af problemet, en stor procentdel af befolkningen vil bruge en tredjedel af deres liv som pensionister. Selvom pensionsalderen hæves til, sige, 85 (hvilket lyder umuligt trist), pleje af ældre vil kræve mere energi og ressourcer.

USA mærker allerede spændingen mellem en faldende fødselsrate og en stor ældre befolkning, efterhånden som flere og flere amerikanere går på pension. I det store hele, regeringen vil bære byrden; forsørgelse af ældre har været et mål for regeringens programmer såsom social sikring siden den store depression. Det kan nødvendiggøre skatteforhøjelser i en vaklende økonomi, et resultat, der ville begejstre få. Imidlertid, en faldende fertilitet er sværere at håndtere end en lav fertilitetsrate - med sidstnævnte, befolkningstilvæksten vil i sidste ende stabilisere sig. Regeringer og økonomier vil tilpasse sig. Og, som den ældste blandt os kan vidne, livet vil fortsætte.

Masser mere information

relaterede artikler

• Hvordan nul befolkningsvækst fungerer
• Levede folk i fortiden virkelig op til at være 30?
• Infektionssygdomme 101
• Sådan bliver du en sund hundredeårig
• Hvad er den malthusiske forudsætning?

Kilder

• Arias, Elizabeth. "Amerikanske livstabeller, 2010. "National Vital Statistics Reports. Vol. 63, Nr. 6. 6. november, 2014.
• CIA. "Forventet levetid ved fødslen." World Factbook. 2015. (8. april, 2015) https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/rankorder/2102rank.html
• Collins, Lois M. "Den potentielle indvirkning af faldende fertilitetstal på økonomien og kulturen." Deseret News. 23. maj kl. 2014. (20. april, 2015) http://national.deseretnews.com/article/1522/the-potential-impact-of-falling-fertility-rates-on-the-economy-and-culture.html
• Helmuth, Laura. "Hvorfor er du ikke død endnu?" Skifer. 13. september kl. 2013. (7. juni, 2015) http://www.slate.com/articles/health_and_science/science_of_longevity/2013/09/life_expectancy_history_public_health_and_medical_advances_that_lead_to.html
• Kaplan, Hillard, et al. "A Theory of Human Life History Evolution:Diet, Intelligens, og levetid. "Evolutionær antropologi udgiver nyheder og anmeldelser. 2000. bind 9, Nr. 4
• PBS. "Spædbarnsdødelighed og forventet levetid." Det første målte århundrede. (20. april kl. 2015) http://www.pbs.org/fmc/timeline/dmortality.htm
• Verdensbanken. "Fertilitet, i alt (fødsler pr. kvinde). "2015. (20. april, 2015) http://data.worldbank.org/indicator/SP.DYN.TFRT.IN?order=wbapi_data_value_2013+wbapi_data_value+wbapi_data_value-last&sort=asc
• Xu, Jiaquan et al. "Dødelighed i USA, 2012. "Nationalt center for sundhedsstatistik. Oktober 2014. (8. juni, 2015) http://www.cdc.gov/nchs/data/databriefs/db168.htm