Flyvning efter den kolde krig

Da det ottende årti af det tyvende århundrede begyndte, verdens politiske situation syntes at have stabiliseret sig. Den kolde krig kæmper, USA og Sovjetunionen, skønt den stadig er bevæbnet til tænderne med nok våben til at ødelægge civilisationen, blev på en eller anden måde hvis ikke venlig, i hvert fald ikke så åbenlyst fjendtligt. Der var nye spillere på verdensscenen - Japan og et langsomt forenende Europa og Kina - men, for det meste, den største bekymring var, at der ikke udbrød krig mellem USA og U.S.S.R.

Sovjetunionen fortsatte sin lange og fremragende serie af rumflyvninger. Kosmonauter tilbragte lange perioder i rummet, kørte frem og tilbage på deres Soyuz -køretøjer, som om de var rumpendlere. Nye sovjetiske fly blev introduceret, inklusive avancerede versioner af den suveræne Sukhoi Su 27 og MiG-29, og sovjetiske lodrette jagere drev et sovjetisk hangarskib. Så den 25. december, 1991, Sovjetunionen blev splittet fra hinanden, opløses som en sukkerterning i varm kaffe. Det kommunistiske system, der havde ført verden i rummet, hvis militære magt var kendt, har aldrig lært at fodre, klæde, eller huser dens folk, og, ultimativt, folket talte. Heldigvis for verden, Sovjetunionen gik ud med et klynk - ikke med et atomknald.

Flybilleder

Selvom Sovjetunionens sammenbrud måske var decenniets afgørende begivenhed, det var kun en af ​​de mange dramatiske og spændende situationer, der holdt folk overalt klæbet til deres fjernsyn, da gode og dårlige nyheder strømmede frem.

På den gode side, kvinder opnåede en stadig større fremtrædende rolle inden for luftfartsbesættelser. Kaptajn Lynn Ripplemeyer fløj en 747 over Atlanterhavet for People's Express. Sheila Widnall blev den første kvindelige luftvåbnets sekretær. Svetlana Savitskaya lavede den første EVA af en kvinde fra Salyut7/Soyuz T-12 i tre timer. Hun var også den første kvinde til at flyve to gange i rummet. USA modsvarede hurtigt, da Sally Ride blev den første amerikanske kvinde, der gik ind i rummet to gange, og Kathryn Sullivan lavede den første EVA af en amerikansk kvinde, begge ombord på Space Shuttle Challenger.

Den ebullient Jeana Yeager satte verdensrekord med Dick Rutan i deres epokale nonstop, fly uden tankning rundt i verden i Voyager. Men sådanne fremskridt var ikke uden omkostninger. I et øjeblik, der forbliver ætset i hukommelsen, Space Shuttle Challenger sprængte den 28. januar, 1986. Blandt besætningen var veteran -astronauten Judith Resnik og lærer Christa McAuliffe. Derefter, i 1991, Major Mari T. Rossi styrtede ned i en Chinook -helikopter, bliver den første amerikanske kvinde til at dø i luftkamp.

Luftfartsfremgang

Luftfartsfremgangens hastighed accelererede, da flyveverden ivrigt greb computere, integrere dem i alle faser af luft- og rumoperationer, fra design til egentlig flyvning af luft og rumfartøjer. Den enorme vækst inden for computerteknologi blev tvangsnæret af efterspørgslen fra luftfartsvirksomheder, der skubbede computerudviklingens kuvert til en hastighed, som ingen ville have troet på, og som i sidste ende kom alle til gode, herunder brugere af personlige computere.

Airbus Industrie A320 var et Computer Aided Design (CAD) og en Computer Aided Manufacture (CAM), og dette ville være fremtidens måde. Borte var træ-mock-ups og det absolutte behov for en prototype; med CAD/CAM kunne det første fly, der blev lavet, være en produktionsversion, hvis ønsket.

Computere var også uvurderlige for spredningen af ​​simulatorer, så naturtro, at de kunne bruges til overgangstræning af flyselskaber og militære besætninger. Simulatorer voksede i betydning, da omkostningerne ved flyvetiden steg; de ville snart erstatte den faktiske brug af fly til bekendtskabsflyvning og flyvekontrol.

Terrorisme blev mere og mere udbredt, med passagerfly, der blæses op på jorden og i luften. Den mest forfærdelige hændelse var ødelæggelsen af ​​Pan Am Flight 103 over Skotland den 21. december, 1988. En afgørende aktion mod terrorister fandt sted, da præsident Ronald Reagan godkendte Operation El Dorado Canyon, en hurtig strejke fra General Dynamics F-111s og Navy A-6 og A-7E fly, der straffede-og angiveligt terroriserede-Libyens oberst Moammar Gadhafi.

I august 1990, Saddam Hussein sendte sine hære ind i Kuwait, annektere det som en irakisk provins. Han truede derefter Saudi -Arabien, som var sårbar over for Iraks militære magt. USA førte en FN -styrke til først at gribe ind med Operation Desert Shield og derefter til modangreb med Operation Desert Storm. Begge operationer afslørede verden den hidtil usete magt i USA med konventionelle våben. Stealth fly; præcisionsstyret ammunition; luftbåren kommando og kontrol; og brugen af ​​rumbaseret navigation, meteorologisk, kommunikation, og efterretningssystemer overvældede irakerne.

Kombinationen af ​​Lockheed Martin F-117A Nighthawk stealth-krigere og præcisionsstyret ammunition afslørede, i realtid, nogle af de mest spektakulære bombardementer i historien. Over hele verden, mennesker så ærefrygtige på, hvordan trådkors var rettet ind på et mål - vinduet på en bunker, cockpittet på et parkeret fly - efterfulgt af en bombe, der faldt for at ramme målet. I mellemtiden, ingen Nighthawk blev endda ramt af fjendens ild.

Militære fly efter ørkenstorm

Mange af de tv -apparater, der så den persiske golfkrig, var i Sovjetunionen, hvor både militære og politiske ledere blev tvunget til at indse, at U.S.S.R. ikke længere på nogen måde var konkurrencedygtig med USA og, i sin desperate økonomiske situation, aldrig kunne være igen. Denne vigtige faktor fremskyndede Sovjetunionens brud og måske vigtigere, forsikret om, at det var fredeligt.

I kølvandet på Desert Storm, USA gjorde, hvad det altid har gjort - det demobiliserede og stoppede udgifterne til forsvar. De tre største luftkommandoer i historien, SÆK, TAC, og ADC blev afskaffet, og i deres sted kom Air Mobility Command og Air Combat Command.

I mellemtiden, der var fremgang på mange fronter, herunder introduktionen af ​​Northrop Grumman B-2A Spirit stealth bombefly og den nye stealth fighter, Lockheed Martin F-22 Raptor. Udenlandske producenter var heller ikke ledige, da Frankrig producerede Dassault-Breguet Rafale, Storbritannien og Tyskland Eurofighter, Israel the Lavi, og Sverige Saab Gripen. Tiltrotoren Bell/Boeing V-22 Osprey fløj, og en bølge af enorme flyselskabssammenslutninger begyndte, da Lockheed erhvervede General Dynamics Military Aircraft Division og året efter fusionerede med Martin Marietta for at blive Lockheed Martin.

Desværre, krige forsvandt ikke, de skulle blive det, der blev kaldt "asymmetrisk, "og terrorismens ufattelige verden ville blive nemesis i det næste årti.

Læs om det næste kapitel i flyvehistorien i slutningen af ​​det 20. århundrede.