Bradley,

Bradley, James (1693-1762), en engelsk astronom, opdagede aberration af stjernelys, der gav det første direkte bevis på, at jorden kredser om solen, og nutationen, eller nikkende bevægelse, af jordens akse.

Bradley modtog sin bachelor- og kandidatgrad fra Balliol College, Oxford. Han blev uddannet i observationsastronomi af en gejstlig onkel, en dygtig amatørastronom, der introducerede ham for den berømte astronom Edmond Halley. I 1718, på Halleys anbefaling, Bradley blev valgt til Royal Society. Efter en kort periode i præsterne, Bradley blev udnævnt til professor i astronomi i Oxford i 1721.

I 1729, Bradley meddelte Royal Society sin opdagelse af aberration af stjernelys, en tilsyneladende lille ændring i stjernernes positioner, der skyldes jordens årlige bevægelse. En historie fortæller, at han havde trukket sin konklusion efter et sejl på Themsen, da han observerede, at mastens vindskovl skiftede position med bådens varierende bevægelse, selvom vindens retning var konstant. Dermed, han begrundede, at det tilsyneladende skift i positionen af ​​stjernen Gamma Draconis skyldtes jordens bevægelse i dens kredsløb. Dette gav det første direkte observationsbevis for Nicolaus Copernicus 'påstand om, at jorden drejer rundt om solen.

Yderligere stjernemålinger over 20 år fik Bradley til at konkludere, at den ændrede retning af månens tyngdekraftstræk forårsagede nød, en ujævn nikkende bevægelse af jordens akse. Han meddelte dette fund i 1748.

I 1742, Bradley efterfulgte Halley som kongelig astronom, Englands chefastronom. Ud over et årligt tilskud, han modtog et tilskud på 1, 000 pund for instrumenter, herunder to kvadranter, hvilket muliggjorde mere præcise målinger. En kvadrant blev først brugt i en række observationer i begyndelsen af ​​1750'erne til at bestemme bredden af ​​Royal Greenwich Observatory.