Hvad har NASA at gøre med spildevandsrensning?

I rummet, ingen kan høre dig skylle. Men det betyder ikke, at menneskeligt affald ikke er et problem for NASA -forskere og ingeniører. Det konventionelle rumtoilet gemmer fast affald til hjemrejsen og skubber væsken ned i hulrummet. Men hvad med virkelig langsigtede missioner, gerne foreslåede flyrejser til Mars eller videre? Kunne alt dette affald ikke bruges bedre?

Fra 1970'erne, NASA -forskere begyndte at undersøge måder at genbruge menneskeligt affald som gødning til rumhaver og endda forvandle spildevand til rent drikkevand [kilde:Wolverton]. Omkring den tid, en forsker ved navn Bill Wolverton opdagede, at sumpvegetation i Florida med succes rensede farvande, der var blevet forurenet med Agent Orange fra et nærliggende militæranlæg. NASA bragte Wolverton til sit Stennis Space Center i Mississippi for at lede et team af forskere, der studerede planternes potentiale til at rydde op i menneskeskabt forurening [kilde:NASA].

Wolvertons forskning dannede grundlaget for NASA's Vascular Aquatic Plant Research Program, som i sidste ende ville erstatte Stennis centrets konventionelle spildevandsrensningsanlæg med en frodig kunstig lagune drevet af lidt mere end tyngdekraften og den mirakuløse vandhyacint.

Et konventionelt spildevandsrensningsanlæg anvender to processer:mekanisk og biologisk. I den mekaniske del, filtre skærmer ud stort affald og mindre stykker fast affald afsættes i sedimenteringstanke. Derefter spildes spildevandet med luft og en tyk gylle af bakterier, der æder væk fra resterende organisk materiale. Bakterierne bosættes i en anden sedimenteringstank, og det resterende vand desinficeres med klor eller pulser af ultraviolet lys for at dræbe alle resterende bakterier [kilde:EPA].

Spildevandsrensningssystemet på Stennis, imidlertid, kan opnå det samme rensningsniveau til en brøkdel af prisen. Wolverton opdagede, at den fælles vandhyacint -en ukrudtslignende svøbe i semi-tropiske klimaer som det amerikanske syd-suger bogstaveligt talt spildevand op. Det rigtige oprydningsmandskab er ikke selve fabrikken, men bakterier, der lever på hyacintens små rodhår, der nedbryder det organiske stof i spildevand til næringsstoffer, som planterne kan optage [kilde:Stayton]. Som en ekstra bonus, vandhyacinter opsuger også tungmetaller og andre organiske kemikalier - noget konventionelle behandlingsmetoder ikke kan klare.

Hundredvis af byer og små byer i syd har bygget billige hyacintlaguner til at filtrere og rense deres spildevand baseret på NASA's Stennis center -model. Den eneste udfordring, der er tilbage for NASA, er at finde ud af, hvordan man integrerer den vellykkede plantebaserede teknologi til at genbruge spildevand på morgendagens rumstation.

For meget mere information om rumvidenskab og teknologi, klik på linkene på den næste side.

Masser mere information

relaterede artikler

• 5 grønne NASA -opfindelser
• Hvordan har NASA hjulpet med at forbedre vores luft og vand?
• Hvordan har NASA forbedret solenergi?
• Hvordan adskiller vandet på Mars og månen sig fra vandet på Jorden?
• NASA -opfindelser, du kan bruge hver dag
• NASAs 10 største præstationer
• Hvad hvis en astronaut gik på en rumvandring uden at bære en rumdragt?
• Hvad hvis jeg tog til Mars i et år for at studere planeten, hvor meget mad og vand skulle jeg have med mig for at overleve?

Kilder

• Miljøstyrelsen. Kontor for Vand. "Sådan fungerer spildevandsrensning:Det grundlæggende." Maj 1998 (Adgang til 15. marts, 2011.) http://www.epa.gov/npdes/pubs/bastre.pdf
• NASA. Kontoret for chefteknologen. "Planter renser luft og vand til indendørs miljøer." 2007 (Adgang til 15. marts, 2011.) http://www.sti.nasa.gov/tto/Spinoff2007/ps_3.html
• Stayton, Robert. Populær mekanik. "Slambusters." Februar 1987 (Adgang til 15. marts, 2011) =2 &ved =0CEAQ6AEwBQ#v =onepage &q &f =false
• Wolverton, B.C .. Wolverton Environmental Services. "Voksende rent vand" (Adgang 15. marts, 2011.) http://www.wolvertonenvironmental.com/ww.htm