Univers

Univers, i astronomi, al materie og energi, hvis eksistens har været, vil være, eller kunne blive gjort bekendt for os. Det inkluderer alle stjernerne og alle deres strålinger til de fjerneste dele af rummet og tiden. Den kendte universdel, der kan detekteres med optisk og radioteleskop, strækker sig ud i alle retninger fra solen og jorden i en afstand på omkring 10 milliarder lysår. Ifølge teorier baseret på aktuelle observationer, universet er mindst 10 milliarder og muligvis 20 milliarder år gammelt. (Jorden blev dannet for omkring 4 1/2 milliarder år siden.)

Kosmologi, studiet af universet som helhed, forsøger at give et overordnet billede af det fysiske universs natur og funktion. Ifølge mange kosmologer, universet strækker sig i alle retninger fra jorden til ukendte afstande ud over de nuværende observationsgrænser. Nogle kosmologer mener, at universet ikke har nogen grænser i rum eller tid. Ud til grænserne for observation, alle galakser ser ud til at rejse væk fra jorden og fra hinanden med stadigt stigende hastigheder; dette danner grundlaget for konceptet om, at hele universet, såvel som den kendte del af universet, udvider sig.